在一战当中又以凡尔登战役最为残酷。1916年2月21日，德国和法国投入100多个师的兵力，军队死亡人数高达25万，受伤人数达到了50万，在凡尔登战役当中，英国和法国的协约国陷入了兵力短缺的境地，如果他们找不到补充的士兵，将会输掉这场战争。
于是英国就盯上了处于中立国的中国，虽说是中立，似乎也没得选择，英国为了补充兵力，就用每天一法郎的低价在山东地区雇佣了14万劳工，这14万劳工坐着船离开祖国，英国人根本不在乎劳工生命。
由于不适应环境，有7000多的劳工病死在路上，在战争当中本就缺医少药，中国劳工基本上只要患病就等于宣判了死刑，而侥幸活下来的劳工被派遣到了前线，参与挖战壕，修建防御工事的任务。
在这期间，又有许多的劳工被卷入到战火当中，直到1918年，德国宣布投降，劳工本以为可以回国，然而这些劳工的合约是三年，所以他们并没有回国，而是继续工作，在这一年当中，劳工又有不少因为感染瘟疫死亡。
