1991年1月4日，女作家三毛离开人世。
她就像自己笔下的撒哈拉沙漠那样，空灵，苍茫，神秘。
作家、文学研究家胡品清这样理解她的自缢：
「一个令人费解的、拔俗的、谈吐超现实的、奇怪的女孩，像一个谜。
喜欢追求幻影，创造悲剧美，等到幻影变为真实的时候，便开始逃避。」
三毛对死亡一直有好奇心，“死”这个字曾在她的文字中频频跳出来。
“自杀”这件事在三毛很小的时候就发生过，她那时处在自闭的青春期。所幸那次她走了出来。长大后她解释：“当时年纪小，不懂得——死，并不是解脱，而是逃避。”
后来，她的未婚夫离世的时候，她也一度想要自杀。直到遇到荷西，他们一起生活了六年，这段日子，她过得甜蜜、充实，死亡这样的事情便闭口不提了。那时，有个杂志社约她写一篇文章，主题是：如果你只有三个月的寿命，你将会去做些什么事？
她想了很久，一直没有写这篇文章，她说：“虽然预知死期是我喜欢的一种生命结束的方式，可是我仍然拒绝死亡。在这世上有三个与我个人死亡牢牢相连的生命，那便是父亲、母亲，还有荷西，如果他们其中的任何一个在世上还活着一日，我便不可以死，连神也不能将我拿去，因为我不肯，而神也明白。……我要守住我的家,护住我丈夫,一个有责任的人,是没有死亡的权利的。”
荷西意外死亡后，她与世上联系的三根线便被斩断了一根，对她而言生命变得不再那么稳定，死亡又开始浮出水面，与她对视。那时所有人都担心她会自杀，她也的确这样想过，她曾经很认真地跟父母说：“如果选择了自己结束生命的这条路，你们也要想得明白，因为在我，那将是一个更幸福的归宿。”
母亲祈求她：“你再试试，再试试活下去，不是不给你选择，可是请求你再试一次。”
父亲则几乎失去控制地对她说：“你讲这样无情的话，便是叫爸爸生活在地狱里，因为你今天既然已经说了出来，使我，这个做父亲的人，日日要活在恐惧里，不晓得哪一天，我会突然失去我的女儿。如果你敢做出这样毁灭自己的生命的事情，那么你便是我的仇人，我不但今生要与你为仇，我世世代代都要与你为仇，因为是——你，杀死了我最最心爱的女儿——”
父母的反应让她知道，她的生命对于他们来说是多么重要。所以她说：“我愿意在父亲、母亲、丈夫的生命圆环里做最后离世的一个。……生的艰难，心的空虚，死别时的碎心又碎心，都由我一个人来承当吧！”
但她却食言了。
