周恩来的标准像至今仍不断出现在国内外的报刊、杂志和电视屏幕上。照片中的周恩来，目光炯炯，神采奕奕，令人难以忘怀。而他的标准像是怎么照出来的，就鲜为人知了。
1956年12月的一个星期天，北京王府井中国照相馆摄影室内，摄影师姚经才正在给一位解放军和两位大学生照相。姚经才刚刚招呼那位解放军坐下，周恩来就在警卫员和秘书的陪同下来到了摄影室。
那位解放军见到周恩来立时站了起来，向他敬了军礼说：“总理好！”两位大学生也忙向周恩来问好。周恩来微微一抬右手说：“你们好。”姚经才对周恩来说：“总理您很忙，请您先照吧！”周恩来笑着回答：“按次序来吧，谁先来谁照嘛！你先给他（指那位解放军）照。”
那时，姚经才33岁，由上海刚到北京不久，第一次给党和国家领导人照相，不免紧张起来。等到周恩来照时，他请周总理先坐在椅子上。周恩来看到他神情有些不大自然，就鼓励他说：“你是第一次给我们照相吧？熟悉了就好了。你们是专家，一定能照好的！”在助手的帮助下，姚经才用了约20分钟的时间，一口气给周恩来拍摄了16帧半身和全身像。
