美国教育部长琳达·麦克马洪曾于5月5日表示，联邦政府将不再对哈佛大学提供新的资助。
据央视新闻5月1日报道，当地时间4月30日，美国官员表示，特朗普政府正在关注哈佛等大型大学的117项违规行为。官员表示，这些大学没有依法报告外国资金流入记录，包括资金数额和来源。在哈佛大学提供名单之前，他们不会再从国土安全部获得任何拨款。
今年4月11日，特朗普政府官员致信哈佛大学，要求学校进行"有意义的治理改革与重组"，否则联邦资金将遭到削减。当月14日，哈佛大学拒绝遵从美国政府的多项要求，包括大规模改革学校管理层，修改招生政策，关闭校园内与"多元化、公平与包容"政策相关的项目等。特朗普政府14日晚些时候宣布，将冻结对该校总额22亿美元的多年期拨款，以及6000万美元的多年期合同款项。
此外，特朗普政府还威胁取消哈佛大学招收国际学生的资质、宣布考虑剥夺哈佛大学的免税地位。哈佛大学4月21日对特朗普政府提起诉讼，指控政府试图以冻结联邦资金为手段操纵哈佛大学的学术决策。
自今年1月以来，特朗普政府对多所美国高校发出威胁，声称如果校方不调整政策，将面临削减资金的后果。特朗普政府的主要要求包括根除"校园内的反犹主义"、废除高校向少数族裔倾斜的多元化举措。
