在整个创作期，宋佳带着只许成功，不许失败的信念参与到每一次拍摄中，"很快，我见到了张桂梅老师。同为东北人，让我与张老师初见之时就觉得没什么距离感。她带着我去学校参观，这里走走，那里看看。她风趣、坦诚、可爱深深感染了我，走着聊着我就不由自主挽起了她的手，我们一起开怀大笑。"
宋佳认为张桂梅是一个眼睛里一直有光的人。"她也会愁，也会烦，也会急躁，甚至会急得转圈儿，但这些都是为了工作。这些愁、烦和急躁，对于张老师这样一位心中有信仰的人来说那都不是事儿。她的身上没有愁苦，所以，她的眼睛总是明亮的，在她身上始终会有乐观和昂扬的一面。"
宋佳写道："张老师是一个马不停蹄、不停转动的人，她的烦恼都在干事业上，她的内心是充盈的、积极的、快乐的，她本人是刚强的、仁慈的。"
最后，宋佳表示希望通过《山花烂漫时》，能有更多的人了解、学习张桂梅的精神。
"我在剧组的工作，就是在张老师的精神感染下，进行着。拍戏中难免会遇到大大小小的困难和波折，可是这点儿难算得了什么呢？张老师说过：人生是一段必然充满不易、也处处暗藏希望的旅程。我们无法预测前路还有多少荆棘曲折，就像我们不知道自己身上还藏着多么巨大的潜力。每一个坚实的脚印，都将引领我们走向心中的远方。"
张桂梅1957年6月出生于黑龙江省牡丹江市，是"七一勋章"获得者，云南丽江华坪女子高级中学党支部书记、校长。10多年来，她翻山越岭，走过约11万公里的家访路，共接收近2000名农村女孩入学，用知识改变孩子们的命运。
宋佳，1980年11月13日出生于黑龙江省哈尔滨市南岗区，代表作有《闯关东》《悬崖》《小舍得》《人世间》《风中有朵雨做的云》等。
