从22岁开始李世民四处征战，立下了汗马功劳。他的军事能力得到了完美的彰显。由于他的赫赫战功，李渊不断加以封赏，使其权势大增。这成了与太子建成的矛盾。
太子借助宫中妃嫔在李渊身边吹耳旁风，常常说李世民的坏话，久而久之，李渊也对李世民有了猜忌。当突厥进犯时，太子建议让元吉出征，并抽调李世民的部将和精兵，想趁机将他杀死。
太子身边的人跑到李世民面前告密，626年，李世民发动了玄武门之变。他们埋伏在上朝路上，将建成、元吉杀死。随后，他们俩的所有儿子都被处决。李渊对局势也已然知晓，只能乖乖退位。这一年八月，李世民登基为帝，为唐太宗。
随后，唐太宗起用了他身边的一系列人才，对天下进行一番改革。他不仅兴办教育，同时选出学士，设置文学馆、弘文馆，培养治理国家的人才；另一方面发展民生经济，减免赋税徭役，百姓得以休养生息；在边境上平定突厥等势力，对其他民族采取宽容的态度。
他是少见的英主，在位期间，天下一派清明兴盛，大唐也成了世界级的繁盛王朝。但他的结局却令人意想不到。
唐太宗四十岁之前身体就不好，长孙皇后常常在身边照顾他，自己也是日渐衰弱。贞观十年，长孙皇后就病逝了。当时她才三十六岁，这对于唐太宗来说是沉重的打击。另一方面唐太宗还要为儿子们的事情操心。
太子承乾喜好声色，逐渐失宠。后来谋反不成，被贬为庶人。魏王泰又恃宠而骄，引来朝臣的反感，唐太宗为立储之事也是十分烦恼。这些事情累积在一起，加重了他的病情。
在开国初，唐太宗就多次表示神仙、祥瑞都不可信，但是晚年疾病缠身，又开始动摇。648年被那罗迩娑婆诱惑，开始炼制丹药。他吃下丹药病得更厉害，第二年就去世了。
这一代伟大的帝王，52岁竟然死在了丹药上面，如此辉煌的过去，竟然是如此草草收场的结局，他的一世英名，就毁在了一颗丹药上面。
