韩国早收到中方的阅兵邀请，但过了这么久，李在明迟迟没有答应。外界原本一直认为李在明"亲华"，不过他却亲口说，希望美国不要误会。
据韩国总统室网站消息，当地时间7月17日，李在明同前国民力量党紧急对策委员会委员长金钟仁举行午餐会，金钟仁建议李在明眼光要放长远，特别要留意，美国有一部分人认为李在明"亲华"。李在明回应称，他一直将韩美关系放在首位，希望美国不要误解自己。
李在明从上台前就被韩国保守派诟病，立场过于"亲华"。当选后，李在明的确多次表态，称会尽快改善中韩关系，中国还向韩国发出了出席阅兵式的邀请。不过美国的压力是实实在在的，无论李在明想做什么，都不得不先考虑美国。
比如要不要出席九三阅兵，韩国至今没有给出明确的回应。韩国政府表示仍在仔细考虑，因为需要协调行程等问题。这种模糊化的表态其实也算是一种暗示，即韩国对出席阅兵不是很积极，李在明最终可能不会出现在北京。毕竟韩美关系现在很微妙，如果立刻做出回应，很可能招致美国的不满。
李在明一直标榜自己的外交是务实外交，而非偏向任何一方。认为应当从韩国本身出发，做真正有利于韩国的事情。因此希望韩国能走独立的外交路线，减少对美国的依赖，加强和周边邻居国家的关系。但这正是会惹美国不高兴的地方，在美国看来，不偏向美国，就是在中美二选一里偏向中国。
特朗普对韩国的态度很明确，像对待日本一样，试图继续将韩国当作其印太战略的前沿。一边抓紧对韩国的控制，防止它倒向中国，一边又对它提要求，让韩国在方方面面都得先向着美国。
7月11日，韩国产业通商资源部通商政策局局长张成吉就曾直言，特朗普政府希望韩国能加入美国的行列，在造船业等领域共同遏制中国。张成吉称，美国将韩美的贸易谈判延伸到外交和安全领域，试图在谈判中一次性解决所有事情。
韩媒《朝鲜日报》在7月15日报道，美方进一步向韩国提出了难以接受的要求，想让韩国对其开放农牧市场，废除一些农产品进口限制。并且希望韩国效仿日本，设立大规模投资基金，以便韩国企业去美国投资，帮助重振美国制造业，而资金的规模高达4000亿，相当于韩国年度预算的80%以上。
对韩国而言，这简直是一项不可能完成的任务。美国完全是把韩国当作提振自己国力的工具，就差来直接明抢了。不过这同样说明了韩国的困境。
尽管李在明知道韩国应当摆脱对美国的依赖，无论美国给不给它好处，长期依附于美国总是受制于人的，然而，现实中韩国却很难做到。
且不说韩国内的保守派十分亲美，就说韩国的产业和经济，与美国息息相关，美国是韩国最大的投资来源国。从韩国国家成立以来，就一直有美国的影子，这种深刻的历史渊源不是一时半会就能剪断的。许多韩国人还有深深的安全焦虑，生怕驻韩美军真的撤离，使得韩国失去保护。
所以，美国敢这样狮子大开口，给韩国开出如此苛刻的条件，不仅表现出它不在乎韩国，也表现出它有要求韩国执行的力量，它知道韩国不敢明着反对。
在经济和防务上，韩国都非常依赖美国，李在明也就不得不权衡自己的务实外交要如何开展。无论他对华什么态度，在没有足够底气的情况下，他只能先安抚好美国，防止韩美关系恶化，影响到韩国的经济甚至新一任政府的统治。
