在接下来的 150 年里，政府和宗教机构在纳税人的钱支持下，在 37 个州开办了至少 417 所学校。学校的工作人员努力剥夺土著儿童的传统和遗产。教师和管理人员剪掉他们的头发，禁止他们说自己的语言，强迫他们从事体力劳动。
据全国美洲原住民寄宿学校治愈联盟称，到了 20 世纪 20 年代，大多数原住民学龄儿童（最高达 60,000 人左右）都就读于由联邦政府或宗教组织管理的寄宿学校。
这些学校最集中的地方是原住民人口最多的几个州：俄克拉荷马州、阿拉斯加州、亚利桑那州、新墨西哥州、明尼苏达州和南北达科他州。但这些学校遍布美国的每个地区，学生（有些年仅 4 岁）经常被送往离家很远的学校。
最后一所寄宿学校于 1969 年开办，同年参议院的一份报告称寄宿学校制度是一场全国性的悲剧。报告发现寄宿学校资金严重不足，学术水平低下，并且"过分强调"纪律和惩罚。
1978 年《印第安儿童福利法》颁布后，强制同化政策最终被正式废除。然而，尽管发生了这一政策转变，但直到拜登政府上台，政府从未对寄宿学校制度进行过全面调查。
2、幸存者讲述虐待经历
2021 年，内政部长德布·哈兰德 (Deb Haaland) 发起了一场在全国范围内对该系统的重新审查。哈兰德是新墨西哥州拉古纳普韦布洛的成员，也是美国第一位美洲原住民内阁部长。
两年来，她和其他内政部官员在美国各地的保留地内外举行了倾听会，让学校的幸存者和他们的亲属讲述他们的故事。
