当地时间7月18日，五角大楼发言人萨布丽娜·辛格在被要求对此事发表评论时说，上周在华盛顿举行的北约峰会上，奥斯汀与拜登举行了几个小时的会谈，并称"防长对总统有着绝对的信心"。在被要求进一步置评时，辛格两次重申，奥斯汀对拜登"绝对有信心"，并要求记者询问白宫其他相关问题。
美国《新闻周刊》指出，自从6月27日拜登在与美国前总统特朗普的首场总统辩论中表现不佳以来，拜登的健康状况和认知能力一直受到外界关注。而在那以后，拜登又多次口误，包括7月11日将乌克兰总统泽连斯基说成是"俄罗斯总统普京"，将美国副总统哈里斯说成"副总统特朗普"。
报道称，由于拜登的这些表现，一些民主党的议员和捐款人呼吁拜登退选，但他一再拒绝退出总统竞选，并坚称自己是击败特朗普的最佳人选。不过，17日在接受美国黑人娱乐电视台采访时，节目主持人提问："有没有什么是你可能会……会说'如果这样，我就会重新评估（是否继续参加竞选）'？"拜登回答说："如果我有一些健康问题，如果医生来找我说'你有这个问题，那个问题'的话。"
美媒报道提到，在拜登发表上述言论前，白宫17日证实拜登的新冠检测呈阳性，导致他取消了在拉斯维加斯的竞选活动。
