5月中旬，美国贸易代表格里尔向欧盟贸易官员玛罗什·谢夫乔维奇明确表态，欧盟提出的"解释性说明"未达美方预期，即美方核心诉求在于要求欧盟单方面降低关税，而非此前讨论的"相互削减"。
眼见欧盟迟迟没有行动，当地时间5月23日，特朗普放出狠话称，如果谈不拢，将在6月1日起对所有欧盟产品征收50%的关税。消息一出，美股三大股指期货集体下跌，苹果公司盘前大跌近4%，欧股同步下滑，德国、法国、英国主要股指跌幅均超过1%。
分析来看，这场贸易博弈中，欧盟的处境尤为尴尬。一方面，它需要维系与美国的经贸关系，毕竟双方互为重要的投资与贸易伙伴；另一方面，特朗普的强硬立场让欧盟很难接受--事实上就在两天前，欧盟刚向美国提交了一份新版贸易提案，希望以逐步降低关税、推动投资合作的方式换取谈判转机。但显然，特朗普并不满意，他甚至公开质疑欧盟存在的初衷，就是"占美国便宜"。
面对压力，欧盟内部出现分化，德国等制造业强国倾向于妥协以保住市场，而法国、瑞典等国则主张强硬反制。显然，与中国不同，在面对美国施压时欧盟有一个致命缺陷--分歧难以弥合。
更直接来说，欧盟27个成员国各有考量，谈判必须协调内部意见，这使得其在与美国谈判中反应更慢，立场更分散，也更容易被特朗普"各个击破"。欧盟首席贸易谈判代表韦安德已向各成员国发出提醒，希望在维持整体立场一致的同时，也要设法通过合作方案缓和美方态度。
