有人会问老飞机能用就继续用呗有什么问题？根据统计，F-16的出勤率不足60%，意味着每10架飞机里有4架处于维修或待修状态。老旧飞机的维护成本越来越高，每飞行一小时的成本在7000到24000美元之间，而且随着机龄增长还在不断攀升。零部件供应也是个麻烦，很多部件已经停产多年，要么从退役飞机上拆，要么重新开生产线制造，周期长、价格贵。这种维护困境不仅影响战备，也直接威胁飞行安全。
对比之下，中国空军这些年的装备更新速度明显快得多。相信不少读者通过各种不同方式渠道见过退役的歼-10、苏-27等飞机，在高强度的训练使用下这些飞机仅仅服役20年出头（有些还不到）就被榨干了飞行寿命直接退役。空军作战部队里即将退役的歼-7与歼-8，虽然性能落后，但也是新世纪生产的。
而随着近年来新型战机的陆续亮相与产能提升，空军机队整体也越来越年轻，美国情报机构分析中国当前每年交付的新型战机数量已经超过300架。这种新老交替的速度，让装备始终保持在一个合理的状态，既不会背上沉重的维护负担，也能确保飞行安全。
作为对比，与美国雷鸟飞行表演队对标的空军八一飞行表演队自2009年开始使用歼-10A战斗机，而到了2023年又换装了新锐的歼-10C，这是美国同行不敢想象的新陈代谢速度。
