2008年俄罗斯苏霍伊的苏-35一经问世便获得了万众瞩目，在当时很多人都认为俄罗斯的苏-35就是"地表最强四代半"，尤其是其配备的117S矢量发动机更是被很多人视为"地表最强发动机"。外媒对苏-35这款战斗机也是赞不绝口，甚至有专家认为其是美国F-22的唯一对手。也正因此咱们中国空军也是忍不住入手了一批苏-35，成了全球第一海外买家。当时美媒对此还大为紧张，认为俄罗斯不应该把苏-35这样的先进战斗机卖给中国。然而让所有人都没想到的是，苏-35到了中国空军后，很快就从"小甜甜"变成了"牛夫人"。甚至有消息说苏-35已经被换到了二线部队。那么问题来了中国空军为何如此嫌弃苏-35呢？
首先是因为苏-35对中国空军来说是"生不逢时"。虽然苏-35早在2008年就首飞了，但是中俄两国直到2015年才正式签订合同，2016年苏-35才开始交付。这个时间点对于中国空军来说显然是有点太晚了，因为当时中国空军自己的四代半战斗机，也就是成飞的歼-10C和沈飞的歼-16都开始量产并成建制装备部队了。
比如成飞的歼-10C早在2014年就进行了首飞，2017年在建军90周年阅兵式上正式对外公开亮相。沈飞的歼-16就更早了，在2011年就进行了首飞，2013年就正式对外公开，2016年就已经开始大规模装备中国空军了。与此同时中国空军的五代机歼-20研发的也非常顺利。在这种情况下，中国空军自然就需要把精力和资源投入到这些国产新锐战机上，所以苏-35从一开始就没有赶上好时候。
但这也只是中国空军嫌弃苏-35的表面原因，中国空军嫌弃苏-35的真正原因还是在于苏-35的实际性能远远比不上外界所吹嘘的。比如苏-35使用的"雪豹"X波段多模火控雷达当初号称是全世界探测距离最远的机载雷达，但实际上其探测距离根本就达不到俄媒所宣传的300公里，而且这款雷达用得还是十分落后的无源相控阵体制，天线甚至还需要进行机械转动，所以其遇到低可侦测目标后或者强电磁干扰后使用效果就会大打折扣。也正因此这款"雪豹"雷达不仅很难在远距离上引导空空导弹发动攻击甚至连引导普通的精确制导炸弹都很难做到。
再比如当初令很多人为之瞩目的两台117S矢量发动机也是难以令人满意。因为这款117S矢量发动机其实只是在AL-31F加力涡扇发动机的基础上加装了一套全向矢量喷嘴而已，所以这款发动机的本质上和中国国产的涡扇-10并没有太大的区别。而且其使用寿命依然只有可怜的4000小时，而且每隔1000小时就需要进行大修。至于所谓的14.5吨最大推力，其实是在应急模式下的最大推力，其平时的最大军用推力其实也就只有8.8吨而已。
更要命的是，随着航电技术以及空空导弹的不断发展，发动机对于空战胜负的影响正在变得越来越低。比如歼-20可以使用霹雳-15远程空空导弹直接在200公里外击杀对手，也就是说空战已经进入到了超视距时代。在这种情况下发动机即使再好也没有多大用处了。再加上中国国产涡扇-10系列发动机的不断进步以及新一代国产发动机涡扇-15的横空出世，苏-35所使用的117S发动机对于中国空军来说已经是没有任何吸引力了。
不过以上这些还不是中国空军冷落苏-35最关键的原因，因为最关键的原因是苏-35这款战斗机依然还是按照20世纪空战理念所设计的一款传统战斗机，其所追求的依然还是传统的机动性、载弹量、大航程，但中国空军的战斗机已经开始朝着超态势感知、超视距打击、A射B导、有人机无人机协同作战等新一代空战理念跃升了。比如中国空军的歼-16就可以和攻击-1察打一体无人机组成攻击编队，对敌方的各种地面目标进行轮流打击。中国空军的歼-20可以在空警-500的引导下直接盲射霹雳-15远程空空导弹，打完之后歼-20就可以直接返航，剩下的事交给数据链就行了。而这些都是苏-35所做不到的，所以说苏-35这款传统战斗机已经无法适应中国空军现代化的空战作战体系了。所以苏-35自然也就难以获得中国空军的青睐。
值得一提的是，苏-35在俄乌冲突爆发后的拉胯表现也充分印证了中国空军的判断。无数中国网友也是庆幸中国当初没有再继续增购苏-35，否则的话咱们可就亏大发了。
