当地时间3月20日，美国总统特朗普在白宫签署一项行政令，要求教育部长琳达·麦克马洪采取一切必要措施推动教育部关闭，将教育管理权归还各州。这一举措引发广泛关注与争议，若实施，数千万学生将受影响，美国教育格局可能面临重大改变。
3月上旬，美国参议院民主党领袖舒默在国会召开记者会，反对特朗普关闭教育部的决定。
特朗普当天在白宫发表讲话称，除核心必要功能外，政府将"采取一切合法手段关闭教育部"，并表示要"尽快关闭它" 。同时强调针对低收入、残疾和特殊需求学生的项目将得到"完全保留"，并会"重新分配到其他机构和部门" 。他还对教育部近日的裁员行动表示赞赏，称教育部已成功削减约50%员工。
白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特此前表示，过去几十年来美国考生考试成绩不佳，自1970年代美国教育部成立以来，政府在该机构花费超3万亿美元。白宫发布的声明指出，行政令在推动关闭教育部、归还教育管理权的同时，要继续确保有效和不间断地提供美国人所依赖的服务、项目和福利 。
然而，这一行政令引发诸多反对声音。美国国会参议院少数党领袖、民主党人舒默在社交媒体表示，试图解散教育部是特朗普采取的"最具破坏性"和"最具毁灭性"的行动之一，将影响教育质量。他还指出，总统无权设立或废除部门，只有国会可以，呼吁法院采取行动维护法治 。美国国会亚太裔美国人党团主席孟昭文和教育特别工作组主席马克·高野发表联合声明，称这是一个"非法决定"，国会面对此命令"绝不能放弃权力" 。
美国21名民主党籍州总检察长已于3月13日就教育部裁员对特朗普政府提起诉讼。诉讼倡导者、纽约州总检察长利蒂希娅·詹姆斯在声明中称，解雇教育部一半工作人员将伤害纽约州乃至全国学生，尤其是依赖联邦资金的低收入学生和残疾学生群体，批评这一行为"令人愤慨""鲁莽且非法" 。
从法律层面看，根据美国宪法，所有联邦机构的设立和解散通常需通过立法程序获得国会批准，特朗普若要关闭教育部，必须通过国会立法程序。美国媒体分析，几乎可以肯定，特朗普的此项行政命令将面临法律挑战。自半个多世纪前美国邮政局取代邮政部以来，还没有内阁级部门被彻底废除 。虽然目前共和党在参众两院都占有多数席位，但彻底废除教育部需要参议院60票通过，而争取到足够的民主党票数支持存在很大不确定性 。
美国教育部的工作涉及众多方面，每年向美国学校提供数十亿美元拨款，并监管1.6万亿美元的联邦学生贷款，其资金支持了超过10万所公立学校，去年向近1000万名学生发放了约1210亿美元的联邦补助金、贷款和勤工俭学计划资金 。一旦教育部关闭，这些工作如何衔接、学生权益如何保障等问题都亟待解答。
此外，受特朗普政府相关政策影响，美国多所高校已面临财政困境。加利福尼亚大学校长迈克尔·德雷克19日表示，为缓解联邦政府拨款锐减带来的财政挑战，加州大学已系统性冻结招聘 。普林斯顿大学也宣布将实施财政紧缩计划，包括冻结大部分教职员工招聘、调整员工绩效薪资、重新评估基础设施投资等 。
