为何是菲律宾？
2017年，阿布沙耶夫组织（菲律宾南部反政府武装，与本·拉登领导的"基地"组织存在密切联系）与宣誓效忠"伊斯兰国"的穆特组织联手，攻占并控制了菲律宾最大的穆斯林聚居城市马拉维，这场公然的武力示威令许多人猝不及防。
这场暴力冲突迫使超过35万居民逃离家园，菲律宾军队经过数月奋战，才最终收复该城。
菲律宾，尤其是棉兰老岛，之所以会成为极端主义的"温床"，背后存在多重原因。
巴顿指出，首先，该国"长期面临治理难题。菲律宾的民主制度建立时间较晚……经济增长不稳定且发展不均衡"。相较于马来西亚等邻国，"棉兰老岛更像是一片缺乏管控的边境地带"。其次，该地区遍布茂密的山林与沿海地形，便于激进组织建立营地、训练武装人员、筹备物资，同时还能隐匿行踪，躲避追踪。
班洛伊称："这里是外国恐怖分子的'避风港'，他们可以轻易藏身。而菲律宾执法部门的能力有限，难以深入这些复杂地形开展行动。"此外，菲律宾边境管控疏松，且作为热门旅游目的地，"对外国公民十分包容"。班洛伊表示，这一特点使得人员可以通过合法或非法途径，轻松出入境。
最后，菲律宾境内存在众多根基深厚的激进组织，这些组织经过数十年发展已站稳脚跟，这也让菲律宾成为"吸引世界各地外国武装分子的首选目的地"。但班洛伊也补充道，并非任何人都能随意进入激进组织营地。外国武装人员若想接受训练，必须与当地激进组织或极端主义网络建立联系。
澳大利亚安全情报组织在其官网的一份简报中指出，"伊斯兰国东亚省"正是"利用菲律宾，尤其是棉兰老岛中部地区恶劣的经济和社会状况吸纳成员"。简报称，一些当地人员加入该组织，是希望获得更好的出路；另一些人则是认同该组织的意识形态目标，例如在菲律宾南部建立一个施行伊斯兰教法的"伊斯兰国"政权。
