耶伦的财长临别赠言
1月17日，耶伦于卸任美国财政部长前再次致信美国众议院议长约翰逊，就美国联邦政府的债务上限问题进行报告和澄清。这封信应被视为耶伦对下一届政府的临别赠言，除约翰逊议长外，这封信还发送给了众议院民主党领袖和参议院的共和党、民主党领袖，并且抄送给相关参众两院相关专门委员会的领导人，可见耶伦对债务上限问题的重视程度。耶伦基于财政部长的职责，向共和党控制的国会报告美国债务上限的危机情形，不仅仅是善意的提醒，更应看作是向特朗普政府发出的严厉预警，美国的债务问题是何等紧急和不可回避。
美国最后一次财政盈余是2001财年，此后联邦政府一直出现财政赤字，一直需要借入外债。按照耶伦信中的说法，特朗普就职的次日，美国财政部就必须采取非常措施以防止美国债务违约，而非常措施既不是万能的，也不是无限的，美国必须重新提高债务上限水平，继续借债度日。美国联邦政府之所以"债台高筑"，是因为美国的财政赤字。在特朗普第一次执政时期的2020年，由于新冠疫情等因素，美国联邦政府当年的财政赤字达到创纪录的约3.1万亿美元，之后尽管有所下降，2021年也达到约为2.8万亿美元。由于拜登政府执政推行的"加税增收"政策，2022年的赤字下降至约1.4万亿美元，之后仍旧呈上升趋势，2024年的赤字约为1.8万亿美元。另外，还有一个重要的问题，那就是债务的高额利息成本。自2020年夏季开始，美国的利息率开始不断走高，这使得美国债务在未来10年内要额外增加约2.5万亿美元的利息成本。
当支出超过收入时，联邦政府就会出现财政赤字，赤字是按财政年度（10月1日至次年9月30日）来计算的。巨额赤字导致巨额债务，那么联邦政府的钱花在哪些地方了呢？以拜登政府向国会提交的2025年财年预算案为例，预计2025财年美国联邦财政收入约为5.0万亿美元，支出约为7.0万亿美元，赤字接近2.0万亿美元。在支出中，社保、医保、健康及相关补助的支出合计约为3.9万亿美元，是美国联邦政府的第一大支出负担，约占联邦政府总支出的55.7%。这项巨额支出主要是奥巴马总统执政时期通过的医保法案所形成的，因此也饱受共和党议员的诟病和批评。与民主党拜登政府的执政理念不同，特朗普奉行"涓滴经济学"，主张减税来刺激投资和增加就业。在第二任期，特朗普仍将坚持减税政策，但是减税政策又会增加联邦政府的财政赤字，债务问题和债务上限问题是特朗普政府必须考虑的重要问题。然而，特朗普政府提出高达4.5万亿美元的减税计划，并且再次提高债务上限，对美国债务而言更是雪上加霜。
