中国在世界稀土市场具有主导地位。中国已探明的稀土金属储备全球第一，占据全球已知总储量的近40%。同时，中国还掌握了大量的稀土相关专利。中国也是世界上唯一能够规模供应各种级别、不同品种稀土产品的国家。据中国有色报的报道，中国稀土产业依托资源优势，已形成"地质勘探、矿山开采、冶炼分离、精深加工、技术研发、流通贸易为一体的全产业链"。
一直以来，美国深度依赖中国的稀土出口。据美国地质调查局的数据，2024年，美国80%的稀土消费依靠进口，77%来自中国。
中国国际问题研究院美国研究所副所长张腾军在接受长安街知事（ID：Capitalnews）采访时指出，美国稀土高度依赖中国出口的格局存在已久，而近期中美贸易关系的不确定性，让这个问题进一步浮出水面，成为美国国内一种弥漫的焦虑："特朗普意识到，如果在这个领域不能尽快实现自主化和多元化，就有可能在中美竞争中受到更多钳制。"
今年4月，我国商务部会同海关总署发布关于对钐、钆、铽等7类中重稀土相关物项实施出口管制措施的公告，对美国进行反制。
这一举措给美国的工业发展带来了不小的挑战，并在一定程度上激起了美国"稀土自救"的风潮：7月，美国国防部向稀土生产商MP公司投资数十亿美元，成为公司最大股东，推动其快速建设磁材制造工厂，并签署了十年的镨钕价格下限承诺及磁材承购协议。
同时，美国企业也开始参与其中。就在美国国防部出手的几天后，苹果公司也与MP公司签署了一项价值5亿美元的协议，用于自身的稀土磁铁供应。
