争议焦点：独岛/竹岛
独岛（竹岛）是位于日本海（韩国称东海）的一组火山岛群，目前由韩国实际控制，并驻扎有警备队。韩国与日本均声称对其拥有主权，这一领土争端是两国关系中最敏感、最顽固的痛点之一。
韩国政府及学界依据历史文献和地图，主张对独岛的主权可追溯至数百年前。而在日本官方立场中，竹岛是其领土，韩国是"非法占据"。围绕这片面积不大但战略意义重要的岛屿，双方的外交口水战和象征性行动从未停止。韩国的年度"守护演习"，便被视为其宣示和巩固实际控制权的重要姿态。
李在明政府的"既定路线"
值得注意的是，这是继去年之后，李在明政府任内第二次批准举行该演习。此次演习的举行，传递出几重清晰信号：
1. 政策的连续性：尽管李在明政府在多项外交政策上展现出与前任文在寅政府不同的风格，但在事关领土主权和国家安全的独岛问题上，立场异常坚定且连续。举行演习是主权宣示的"规定动作"，不会因政府更迭而改变。
2. 对日姿态的反映：尽管李在明政府曾表达过改善对日关系的意愿，但在核心主权争议上绝无妥协空间。演习的如期举行表明，改善关系的前提是日本必须正视并尊重韩国的立场，韩国不会在领土问题上单方面示弱以换取关系缓和。
3. 国内政治的考量：在韩国国内，捍卫独岛主权是超越党派的高度共识。任何政府在处理此事上如有丝毫软弱，都将面临巨大的国内政治压力。因此，演习也带有稳固国内民意支持的意味。
