2024巴黎奥运会已落下帷幕，中国代表团以88枚奖牌的优异成绩位列奖牌榜第二位，其中包括36金43银9铜。这不仅是中国体育健儿们辛勤付出的结果，更是中国综合国力提升的缩影。在这场全球瞩目的体育盛会背后，一场无声的大国博弈正在上演。
"中国从一个无名小卒，崛起成为美国在奥运会上的主要竞争对手，这反映了中国在几乎所有其他方面的崛起，它成为二十一世纪决定性的地缘政治对手。"艾利森说，直到四十年前，中国还从未在现代奥运会上获得过奖牌，中国的首枚奖牌是在1984年洛杉矶奥运会上获得的。
二十多年后，在2008年北京奥运会上，中国赢得了48枚金牌，而美国获得了36枚金牌。在2021年举行的东京奥运会，美国队夺得39枚金牌，奖牌数总计113枚，而中国队拿下了38枚金牌，奖牌总数为89枚。
艾利森回忆，在2020年美国大选期间，他和一众哈佛学者受命为新政府过渡团队准备一系列报告。具体而言，他们的任务是"记录过去二十年里中美一系列竞争的实际情况"，这么做的目的在于提供一个客观的数据库，以便决策者重新评估应对中国挑战的根本性战略。
这些报告深入探讨了美国和中国在五个核心领域的竞争：经济、技术、军事、外交和意识形态。每项研究都确定了评估该领域竞争的标准和指标，以及每个主题可用的最佳数据源。每份报告都对21世纪前二十年发生的事做了小结，并对每个国家2020年的国情做出了直白的判断。
