路透社称，司法部在向公众隐瞒其他信息时，经常以"需要保护正在进行的调查"为由。今年早些时候，美国司法部曾请求公开调查爱泼斯坦及其前助手吉斯莱恩·马克斯韦尔的大陪审团庭审记录，但该请求已被法院驳回。《卫报》20日称，多年来，特朗普在这一问题上态度摇摆不定，最终迫于政治压力妥协。竞选期间，他承诺会公开爱泼斯坦文件，但上任后却改变立场，称此事是"骗局"，并怒斥那些希望公开文件的人。
参议院民主党领袖舒默18日在参议院发言中指责总统试图掩盖爱泼斯坦文件的真相："这不是民主党与共和党之争，也不是国会与总统之争。这是为了让美国人民获得他们一直渴望的透明度。这是为了让杰弗里·爱泼斯坦圈子中的所有相关人员负起责任。"
爱泼斯坦与大批美国政商名流交往密切，因涉嫌性犯罪被捕后，2019年8月死于狱中，被判定为"自杀"。美国司法部和联邦调查局今年7月7日发布备忘录，认定没有可信证据表明爱泼斯坦掌握一份用于勒索知名人士的"客户名单"、没有证据表明爱泼斯坦死于谋杀，并表示今后不会发布更多爱泼斯坦案文件。
多年来，爱泼斯坦与众多精英人士的关系、其巨额财富以及神秘的背景，一直引发各种猜测和阴谋论。共和党内部因是否支持公开爱泼斯坦案文件产生分裂。本月16日，特朗普一反先前立场，呼吁共和党众议员投票支持公开爱泼斯坦案文件，称"我们没什么可隐藏的"。多家媒体分析认为，特朗普的态度之所以出现180度大转变，是因为不少共和党籍众议员不顾党内高层指令，愿意投票支持公开爱泼斯坦案文件。新加坡《联合早报》20日称，几个月来，爱泼斯坦丑闻一直是特朗普政治生涯中的一根刺，部分原因是他在自己的支持者中散布关于爱泼斯坦的阴谋论。本周路透社/益普索的民调显示，特朗普的支持率跌至新低，为38%；只有20%的美国人认可特朗普对此的处理方式。
爱泼斯坦案文件即将公开，一些涉案人员也受到调查。美国全国广播公司19日报道称，美国前财政部长萨默斯当天宣布辞去OpenAI董事会职务，萨默斯此前还曾任哈佛大学校长。几天前，国会公布的文件显示，萨默斯与爱泼斯坦关系密切。萨默斯是民主党人，曾任克林顿总统的财政部长和奥巴马总统的国家经济委员会主任。
路透社19日称，早在两天前，萨默斯就表示将退出所有公共职务，并称此举是为了"重建信任，修复与我身边最亲近的人的关系"。美国众议院监督委员会此前曾公布的文件详细披露了萨默斯与爱泼斯坦之间的持续通信，萨默斯因此备受指责。当地时间11月18日，哈佛大学宣布将对萨默斯与爱泼斯坦的关系展开新的调查。
