这不是"美国优先"的孤立主义。美国与以色列和多个海湾国家的纠缠越来越多，而不是越来越少。特朗普去年愿意打击伊朗并干预欧洲政治也不完全符合强烈要求收缩的政策。
特朗普的外交政策并不围绕盟友对抗敌手、战略竞争对抗合作等传统轴心展开。一种较简单的算计在起作用：你能狠狠反击、伤害到这位掌控者吗？如果答案是否定的，而你有他想要的东西，你就是他的目标。如果答案是肯定的，你或许可以达成交易。
就委内瑞拉而言，特朗普想推翻马杜罗，马杜罗无法阻止他。马杜罗没有愿意采取行动的盟友，没有能够报复的军队，对特朗普在乎的任何东西都没有影响力。
此外，在委内瑞拉的持续成功，无论其定义多么狭隘，都将给特朗普壮胆，使他加大力度采取这种做法，进一步推进--无论是在古巴、哥伦比亚、尼加拉瓜、墨西哥还是格陵兰岛。
在这里，我们应对的不是大战略，而是丛林法则。美国正在特朗普认为可以逃脱惩罚的所有领域单方面行使权力，脱离了曾经赋予美国领导地位合法性的规范、官僚程序、联盟结构和多边制度。随着在其他地方愈发受限（例如，在今年的中期选举前选民对可负担性感到愤怒，以及美国贸易影响力的减弱），特朗普迫切希望巩固其政治遗产。他在安全领域冒险的意愿只会越来越强烈，而这一领域基本不受约束。西半球恰好是一个猎物特别丰富的地方--美国在这里拥有无人能敌的不对称影响力。特朗普可以在阻力和代价最小的情况下轻松获胜。
对大多数国家来说，应对一个不可预测、不可靠且危险的美国已是当务之急。
对美国实力本身的损害将在本届政府结束后持续下去。联盟、伙伴关系和信誉不是锦上添花的非必需品，而是力量倍增器，赋予美国仅靠强大军事和经济实力无法维持的影响力。而特朗普将其视为约束而非资产，他正在耗尽这笔遗产。他似乎认为美国的实力可超越时间发挥作用，他可以用武力重塑世界而不会产生持久后果。
但是，当下一任总统就职时，正在粉碎的联盟不会很快恢复。美国失去的信誉将需要一代人来重建，如果能重建的话。
