岳西县的胡四娥，是大别山区一位普通的农家女子，她用自己柔弱的双手，支撑着一个家。30年来，她无怨无悔地照顾三位身患残疾且有疾病的哥哥姐姐，在当地传为佳话，并先后获得"安庆好人""安徽好人""第七届安徽省道德模范"等荣誉称号。
1989年，胡四娥经人介绍认识刘和建，两人情投意合。刘和建自幼被抱养到大伯家，伯母早逝，大伯有四个智力障碍并且聋哑的儿女，其中残疾程度稍轻的小女儿已经出嫁。但另外两个儿子和一个女儿生活不能自理需要人照料。伯父抱养刘和建，就是想让他照顾这个特殊家庭的每一位成员，为他们养老送终。
1990年，22岁的胡四娥不顾家人的反对，毅然嫁给了刘和建。结婚后胡四娥犯难了，白天在外面跟丈夫一起干农活，回到家里还要照顾三个残疾人，这让胡四娥感到了生活的艰难。
