"小寒连大吕，欢鹊垒新巢。"
今日小寒，是中国传统二十四节气（the 24 traditional Chinese solar terms）的第二十三个节气，亦为冬季第五个节气，英文表达为 Minor Cold 或者Lesser Cold。《月令七十二候集解》有载："十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。"虽名为"小"，却正值"冷在三九"的隆冬时段，"小寒胜大寒，常见不稀罕"的俗语恰是其寒冷本色的写照。
此时神州，寒色统摄南北。北方已是"千里冰封，万里雪飘"；南方虽无此凛冽，却也湿冷刺骨；只有华南部分地区仍保持着冬日里难得的暖意。农事方面，北方进入农闲时节，南方则需加强田间管理，为来年春耕做好准备。
小寒时节的民俗，紧密联系着岁末的节奏与新春的期盼。民间"吃菜饭"、"食糯米饭"、"啜羊肉汤"等习俗，皆意在借助温补食物抵御严寒、滋养脾胃。"九九消寒图"更是雅致，人们通过描画梅瓣，填写笔画，一日一染，在静默中计数春的归期。小寒之后，腊月临近，年味渐浓，人们开始准备春联、窗花、年货，处处洋溢着迎春的喜悦。
