2024年底的时候，韩国媒体经常报道中国渔民在黄海捕鱼的事情，李在明在一次海洋会议上直接提出，如果驱离不起作用就抓捕人员，还表示要是中方来救人，需要支付高额罚款，这些话听起来很强硬，但背后其实压力很大，因为当时韩国经济已经开始下滑，出口表现不佳，内需也拉不动，民众担心买房遇到烂尾楼，政府对此感到没有办法。
2025年年初，他马上来到中国和日本访问，在中国签下二十多份合作文件，涉及贸易、物流和科技多个领域，接着去日本奈良与高市早苗见面，一起拍照打鼓，但没有签订任何协议，他也公开表示韩国在中日之间起不到太大作用，这话说得直接，也表明他心里明白，真要选边站队的话，韩国确实没有足够实力。
1月15日，韩国外交部传出消息，说要重新启动中韩副部级的黄海划界谈判，这个谈判已经拖了十年，只正式开过两次会，中方这边的回应比较平稳，4月份发言人郭嘉昆表示，我们在暂定水域进行三文鱼养殖，是依照原有规则来的，有争议愿意商量，但不同意对方先采取行动再来谈的做法，这话听起来温和，实际上划出了底线。
韩国那边，一边派海警去驱赶渔船，一边派出调查船检查中国的养殖设施，明明知道这些设施不是用于军事，却硬要强调划清中间线，这种做法先制造紧张气氛，再借着访华之后的关注提出谈判，说是回应民众意见，实际上是想把国内经济和人口问题暂时掩盖起来，我觉得短期内可能有用，但从长远来看，根本问题还是解决不了。
韩国现在经济情况不好，GDP排名掉出全球前十，对华贸易成了他们唯一能稳住的经济支柱，所以李在明才这么积极地谈合作，但更麻烦的是人口问题，韩国的生育率是全球倒数第一，四成家庭都是单人户，年轻人不愿意生孩子，老龄化越来越严重，社保压力也跟着变大，马斯克那句"朝鲜不用打仗就能统一"的玩笑话，在韩国社会引起很大反响，大家都觉得心里发慌。
从安全层面看也存在顾虑，战时指挥权目前仍由美军掌握，韩国政府虽然投入五万亿韩元用于2026年国防预算，计划在2030年实现军队自主指挥，但美方至今没有同意移交权力，由于韩国在台海事务中难以发挥作用，黄海划界问题便成为其展示主权主张的主要领域，这本质上是一项象征性举措，实际作用有限，却是政治层面必须推进的事项。
历史事实摆在那里，2014年双方约定每年谈判一次，结果十年里只进行了两次，苏岩礁问题、专属经济区划分和渔业资源分配都是难以解决的争议点，过去依靠模糊处理和日常沟通勉强维持了不发生冲突的局面，现在韩国试图通过施加压力迫使中国让步，这种做法基本不可能成功，中国与韩国的产业链联系十分紧密，中方清楚韩国不敢真正翻脸，所以并不急于采取反制措施，但始终保留着应对的筹码。
李在明这套不选边站的做法，看起来手法灵活，中国也去，日本也跑，两边都不得罪，可是这种平衡其实很脆弱，假如美国要韩国在台海问题或者芯片问题上表态，或者中方因为执法力度加大直接反击，这个办法就立刻行不通了，现在韩国政府有点像在演戏，用外交上的举动来转移大家的视线，掩盖经济、人口、安全这些方面存在的根本性问题，说实话，这种表演能持续多长时间，真的很难说。
