同日，赫格塞思还在X平台上发表图文重申了自己的立场。他写道："我怀着崇敬的心情站在硫磺岛这片神圣的土地上。曾有超过8万名战士在这里战斗，超过2.6万人做出了最大的牺牲。他们的勇气捍卫了自由--我们向他们致敬，我们铭记他们，而且我们永远不会忘记他们。"
硫磺岛位于小笠原群岛，距东京约1200千米，在二战期间是日军在太平洋的重要军事基地。1945年2月，美军在硫磺岛与守岛日军展开了约一个月的激战。日军采用了包括自杀式飞机在内的多项非常规作战手段，指挥官栗林忠道曾要求部下"每人死前必须杀死10名美军"。此战美日双方均有2万多人伤亡，此后美军以硫磺岛作为机场，加大了对日本本土的攻击和轰炸，也加速了日本的投降。
1945年2月23日，美军海军陆战队5师第28团刚刚攻占了折钵山，并于上午10点20分在山顶举行了升旗仪式。 视觉中国
80年过去了，如今看着赫格塞思又是"致敬"，又是大赞日军"勇敢"，美国网民看不下去了。有人直呼，"所以，那个时候在硫磺岛，美国和日本士兵是在和外星人作战？？"
"这真是对我们民族英雄的侮辱！"有人说，"太丢人了，他不适合当领导，他得不到五角大楼官员的尊重，得不到我们军队的尊重。他出现在那儿，只是一件自私的事儿！"
