英布也是楚汉争霸时期的一代猛将，为何他在刘邦面前迅速兵败覆灭
在刘邦征讨英布之前，夏侯婴的门客薛公曾给出了一个非常精准的预测。他说，英布有三种选择，分别是上策、中策和下策。上策是通过分治天下来与刘邦对抗，中策则是胜负难料，至于下策，则是大汉无忧，英布选择下策将导致他迅速走向灭亡。而事实证明，英布最终选择了下策，走上了快速衰败的道路。
薛公虽然能够准确预见英布的结局，但他自己却几乎没有留下任何名声，甚至连他的名字也没有在历史长河中得到记载。作为历史的边缘人物，薛公究竟凭什么能够如此准确地判断英布的未来呢？这并不是薛公拥有什么超自然的预知能力，而是他对英布的性格和决策方式有着深刻的理解，能够准确地抓住英布的弱点。
根据司马迁的推测，英布可能是古英国的后裔，属于士族阶层的没落分子。英布的早年生活并不平凡，他因为犯罪被黥面，成为秦朝的刑徒，并被派去修筑骊山陵。这一经历表明，英布是一个充满不安分和反叛精神的人，他的早期人生经历与刘邦、张耳和陈馀等人颇为相似，都是那个动荡时期的边缘人物。
"黥面"是一种羞辱性的标记，但英布对此反而表现出异常的乐观，他甚至认为，这种遭遇预示着他将来能成大事："算命的说我被黥面之后会成为王，看来这话果然没错。"他把这种刑罚看作是自己走向王者之路的"开端"。这一事件也揭示了英布那种急功近利、渴望改变命运的强烈野心。果不其然，英布很快带领一群刑徒逃跑，他们逃至长江沿岸，开始过上打家劫舍的盗贼生活。
在陈胜吴广起义爆发后，英布因受到番县县令吴芮的赏识，被提拔并娶了吴芮的女儿。随即，他参与了"番县举事"，加入了陈胜吴广的起义队伍。之后，英布奉吴芮之命率军北上，并与项梁的武装力量汇合。项梁去世后，楚怀王任命宋义为上将军，项羽为次将军，范增为下将军，带领大军增援赵国。英布也随军出征，未及赵国便遇上项羽夺权，成为项羽麾下的部将，参与了邯郸之战以及后续的关中战役。
随着秦朝灭亡，项羽开始分封各地诸侯，英布被封为"九江王"。这个封号令很多人疑惑，像范增和龙且这样的大将都未被封侯，英布凭什么获得一块封地呢？事实上，项羽封的诸侯分为三类：一类是降将，如章邯；一类是六国贵族后裔；还有一类就是刘邦、英布这类"合伙人"。英布并非项羽的员工，而是与他并肩作战的合作伙伴。
因此，当项羽因战事压力向英布发出征调令时，英布通过"身体不适"推辞，只派出四千人应付。项羽心中愤怒，认为作为封王应该效忠于自己，但无奈之下他只能忍气吞声，因为英布的军事能力远超其他诸侯，实在无法得罪。
刘邦在被项羽打得节节败退时，一度怒骂身边的将领，称他们"根本不足以谋天下"。这时，书生随何冒出，质疑刘邦的言辞，要求他不再侮辱将士。随何随即向刘邦提出挑战：如果能够说服英布背叛项羽，刘邦必定会心服口服。于是，随何用巧妙的言辞让英布产生了动摇，并最终使他决定倒戈。随何说服英布的核心观点是：
