在总统就职演说中，李在明提出"从务实角度处理韩中、韩日等周边关系"。以国家利益为重，推进实用主义外交。中方专家表示，李在明当选后，韩国的外交政策预计将有所回调，不会像尹锡悦政府时期那样全面倒向美国和日本。这一调整意味着这届政府比此前更为重视对华关系，至少会比尹锡悦执政时期采取更为平衡的立场，也是李在明在当在前国际形势下的必然选择。与之前的尹锡悦政府及国民力量党不同，李在明所属的共同民主党在对外政策上主张与中国保持相对友好的关系。
此前，在韩国总统选举投票前夕，李在明接受美国《时代》周刊专访时，被问及："若中国大陆发动武力统一，韩国是否会向台湾当局伸出援手？"明眼人很清楚，这个提问本身就是包藏祸心。美国《时代》周刊是希望得到肯定的答案，希望韩国当美国的马前卒或小跟班，希望韩国能军事介入台海，至少希望在当下能与美国站在一起，用嘴炮来对中国大陆进行所谓"威慑"。然而，李在明非常直接明快地回了一句："等外星人入侵地球时，我才会考虑这个问题的答案。"
李在明（资料图）
如今的韩国经济根本离不开中国市场，同时，也离不开一个稳定的半岛局势。很显然，绝大多数韩国民众并不同意自己国家的领导人，为了帮助美国牵制中国，而扰乱东北亚地区局势，从而牺牲韩国的发展和安全利益。从维护国家利益的角度讲，李在明只要能够保持足够的战略定力，持续朝着自己既定的睦邻友好的方向发展，美国其实也拿韩国没有办法。相对应的，如果韩国受到美国冷遇，那么对于中国来说，更积极的发展中韩关系，用改善双边经贸关系，来推动韩国进一步向中韩关系。
