日本激光－微波混合防御系统。
威力从何而来
激光武器是指利用发射的激光束直接毁伤目标或使之失能的定向能武器，其"锋刃"就是可以集中释放的光束能量。激光抵达目标时，能量会聚焦在目标极小的面积上，瞬间转化为热能，以此烧穿金属、引爆弹药或损毁精密电子设备。
太阳在人们印象中已足够亮，但一台巨脉冲红宝石激光器发出的激光，比太阳还亮200亿倍。激光并非能量大，而是激光的能量非常集中。红宝石激光束能穿透3厘米厚的钢板，总能量却煮不熟一个鸡蛋。正是这种"极端聚焦"特性奠定了激光成为精准破坏利器的基础。
除了高精度、能量高度集中的特点，激光还具有可光速抵达的优势，这使激光武器的攻击速度快如闪电。此外，激光武器还具备出色的抗干扰能力。
激光武器的作用方式主要有两种。一是穿孔，即用高功率、高密度的激光束使靶材表面急剧熔化、蒸发并向外喷射，反冲力形成冲击波，从而击毁目标。二是层裂，靶材表面吸收激光能量后，原子被电离，离子云向外膨胀喷射形成应力波向深处传播，造成靶材被拉断。除此之外，等离子体还能辐射紫外线或X光，破坏目标结构和电子元件。
根据应用场景和打击对象的不同，激光武器可分为致盲型、近距离战术型和远距离战略型几种。
致盲型激光武器常见于机载设备及小型枪械，通过向目标光电传感器或目标操作人员发射高强度光束，使飞行员眼睛或相关传感器暂时或永久"失能"。1982年英阿马岛海战中，英国军舰上装备的激光致盲武器，使阿根廷多架飞机失控、坠毁或误入英军火力网。
