在中国国际问题研究院拉丁美洲和加勒比研究所助理研究员章婕妤看来，特朗普关于巴拿马运河的表态不仅暴露了其觊觎巴拿马重要战略资产的野心，更预示了特朗普"2.0时代"将重振"新门罗主义"。除了威胁要"收回"巴拿马运河，特朗普还有意在阿根廷乌斯怀亚和厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛上建设军事基地，在美墨边境实施驱逐移民行动。特朗普此举是希望发挥其"交易型人格"的特点和优势，在经贸、移民、安全、人权等关键议题上为美博得运筹空间，最大程度上分化拉拢拉美国家，加深拉美对美国的从属和依赖性，从而实现和维护美国利益。
有美国媒体报道称，特朗普关于巴拿马运河的表态是"认真的"，是其"美国优先"战略的一部分。孙立鹏表示，特朗普上任后大概率会将巴拿马运河作为一个砝码和工具，一方面施压巴拿马作出让步，如降低美国的通行费等，另一方面也会谋求加强对巴拿马运河的掌控力和影响力。
章婕妤认为，特朗普在此次事件中实际上还影射了中国在中美洲的存在感不断增强，希望借此事警告拉美国家。目前中国与巴拿马的关系稳步向前，务实合作成果丰硕，对整个拉美地区发挥了良好的示范效应。而美国为加强区域"近岸外包"合作以及供应链"去中国化"，联合巴拿马、哥斯达黎加和多米尼加三国签署了促进供应链合作的谅解备忘录，促进制造业和服务业向本地区回流。此次运河事件表明，未来美国"新门罗主义"的排外特征可能会更加明显，中美在拉美的博弈将趋于长期化和复杂化。
