与此同时，原著《主角》本就是一部时空跨度大、人物群像繁杂、内心刻画深刻的文学作品。"打磨剧本阶段，我们一直在思考，如何用四五十集的剧集体量，撑起庞大的时间跨度与庞大人物群像，反复推敲剧本结构与叙事节奏，合理取舍剧情内容，牢牢稳住整部剧的戏剧张力。"张嘉益坦言，整个创作团队始终心怀敬畏，"若是角色没能立住、人物情感没能演绎到位，所有人内心都会倍感遗憾与自责。"
如今观众热议度最高的，正是剧中诸多诠释"戏比天大"的名场面：胡三元与何大锤争夺"西北鼓王"的较量，花彩香、米兰一心争当戏曲A角的热忱心气，还有苟存忠对忆秦娥倾囊相授、悉心传道的师徒情谊。"剧中所有人奋力拼搏，既是为自身争一口气，更是肩负行业使命，用心延续秦腔戏曲的文化薪火。"张嘉益表示，这份戏曲人独有的精气神，演员们都深有体会，"身处镜头之下，拍戏容不得半点敷衍糊弄。戏比天大，便是待人赤诚真心，视戏曲艺术重于自身性命。"
除却全程担任艺术总监把控剧集质量外，张嘉益饰演的胡三元一角，也收获了大批观众的喜爱与认可。胡三元是忆秦娥的舅舅，既是剧团资深司鼓，也是引领忆秦娥踏上秦腔艺术之路的关键引路人。胡三元这一生跌宕起伏，历经舞台意外事故、入狱服刑、世事浮沉，尝尽世间人情冷暖，却自始至终未曾放下手中鼓槌，坚守着对秦腔艺术的赤诚热爱，以及直面生活的坚韧韧劲。
张嘉益坦言，演员塑造角色，本质就是沉浸式走入人物的人生轨迹。他将胡三元定义为"亦正亦邪"的复杂人物："正义根植于本心深处，行事作风却带着桀骜不羁。他外表所有的强硬尖锐，皆是为了护住心底的柔软；骨子里所有的执拗倔强，皆是为了守住心中不灭的理想光芒。"
