【文/观察者网 刘程辉】300多瓶致命活病毒样本失踪，过了三年才启动调查……澳大利亚官员刚刚披露了一起"历史性重大生物安全事件"。
据美国《新闻周刊》12月10日报道，澳大利亚昆士兰州卫生部长蒂姆·尼科尔斯（Tim Nicholls）9日宣布，澳大利亚一家公共卫生实验室三年前丢失了323瓶致命活体病毒样本，其中包括近100瓶亨德拉病毒样本，2小瓶汉坦病毒样本以及223瓶狂犬病病毒样本。尼科尔斯表示，这是一起"违反生物安全协议的历史性重大事件"，目前对泄露事件的调查工作已经启动，但尚未有迹象表明病毒已被用于"武器化"研究。
昆士兰州卫生部长蒂姆·尼科尔斯：调查正在进行中
根据尼科尔斯的说法，这些活病毒样本早在2021年就失踪了，但调查人员直到2023年8月才证实了泄露事件，他领导的卫生部又花了一年时间才获得联邦机构批准启动调查。病毒样本的丢失和储存样本的冰箱发生故障有关。
澳大利亚维多利亚州卫生部介绍，本次泄露事件涉及的三种病毒致死率都相当高。亨德拉病毒是一种人畜共患病毒，可以从动物传播给人类，对人类致死率为57%。1994年，亨德拉病毒一度席卷了澳大利亚布里斯班郊区亨德拉的赛马马厩，导致一名驯马师和13匹马死亡。此后，澳大利亚各地已发生66起已知疫情，导致4人和数十匹马死亡。
至于由澳大利亚蝙蝠传播的狂犬病病毒，人类感染后的早期症状与流感类似，但很快会发展到四肢抽搐并失去意识，通常在症状出现后的一到两周内便会死亡。所有三例人感染病例均死亡。汉坦病毒可以在动物和人类之间传播。2020年，美国报告了833例人感染汉坦病毒病例，死亡率为35%。
昆士兰州活病毒样本失踪引发当地社区不安 9News新闻网
尼科尔斯表示，涉事实验室无法确定这些样本可能在何处或是否已被销毁，但它们"似乎"不是被盗取的。
"没有任何迹象表明这些病毒是从实验室被带走的。其次，也没有任何证据表明亨德拉病毒已在某处实验室用于武器化研究。"尼科尔斯说，"当然了，所有这些研究都是秘密进行的……将病毒武器化的过程非常复杂，不是业余人士所能做到的。"
他说，问题可能出现在病毒样本转移的时候，因为这些样本是在没有完成正常手续的情况下被转移到一个正常运转的冰箱中的，其间可能发生了丢失。
"鉴于发生了如此严重违反生物安全协议的事件，造成传染性病毒样本可能丢失的后果，昆士兰卫生部门必须对事件展开调查，并确保类似的违规行为不再发生"。尼科尔斯说。
根据昆士兰州政府的一份声明，"没有证据表明这一安全漏洞会给当地社区带来风险"，因为病毒样本在低温冰箱外会迅速降解，对人类不具传染性，"很难想象公众可能因此面临安全风险"。
