据armyrecognition网站2025年5月20日报道，美国能源部长克里斯·怀特于2025年5月19日在得克萨斯州阿马里洛的潘特克斯工厂宣布，首枚B61-13核炸弹提前完成生产，能源部长克里斯·怀特为第一枚成品盖章，标志着美国核现代化取得关键进展。这项成就使B61-13成为冷战以来研发部署速度最快的核武器之一，能源部国家核安全管理局（DOE/NNSA）成功将首枚B61-13生产单元交付时间提前近一年。
美国B61空投核弹家族历史可追溯至60年代，最初由洛斯阿拉莫斯国家实验室开发，设计为多用途战术与战略核武器，是美国服役时间最长的核重力炸弹家族，目前仍是美国核三位一体空中力量的核心，因其可靠性、设计简洁性与战略灵活性备受重视。该系列历经多次改进，B61-3、B61-4和B61-7等改型拥有不同当量选项，可与不同平台兼容。B61-12的重大革新在于集成现代化安全机制与尾部精确制导系统，最新推出的B61-13在此基础上增强了对高防护军事目标的打击能力，是NNSA正在实施的七个弹头现代化项目之一，旨在确保核武库的可靠性与有效性。
美国军方于2023年首次宣布将基于35万吨级B61-7核弹战斗部开发部署B61-13的计划，主要作为B61-7改型的替代品，此举逆转了奥巴马政府2012年将多型B61整合为单一型号（当量5万吨的B61-12）的承诺，本来是想由B61-12替换B61-7以及B61-3和B61-4。B61-13将部分替代原计划的B61-12库存，在B61-7达到寿命末期时维持高当量打击能力，并实现百万吨级的B83系列核弹全面退役。本次组装和测试核弹的潘特克斯工厂隶属于能源部国家核安全管理局（NNSA），负责新型核武器开发及现役核武库维护、美国核武器的组装与拆解，并监督测试评估活动。
国家核安全管理局（NNSA）2024年10月报告称计划2026财年完成首枚B61-13生产单元（FPU），2028财年全面投产。洛斯阿拉莫斯国家实验室负责核部件，潘特克斯工厂完成总装。桑迪亚实验室负责该弹非核部件设计与系统集成，对B61-13实施严苛测试：使用戴维斯炮将弹体射入2.44米深水池，开展高速轨道正向冲击试验，并进行多机型空投验证。NNSA宣称通过优化测试流程使项目进度提前7个月，整体研发周期缩短超25%。利用现有B61生产线是加速B61-13型号研发的关键因素。通过简化或合并'设计关口'即武器设计流程各阶段的严格审查，工程师得以远超常规进度启动生产。这些效率措施使B61-13硬件'测试件'在国会批准拨款后三个月内即完成制造。当前B61-13年产能力为12枚，计划在2030年前完成全部生产任务。
从已公布图片看，B61-13外部与B61-12几乎相同，保留了B61-12引入的尾部组件（TKA），其中包含惯性导航系统（INS）制导套件与火箭发动机自旋稳定装置，通过弹体后部小型火箭发动机实现自旋稳定以提高精度，打击精度CEP≤30米。以及先进安全保密系统与现代引信控制系统，在确保可靠性的同时降低误用风险。所有B61改型均为"可调当量"武器，可设置不同爆炸威力。虽然具体数值保密，但美国政府表示B61-13最大当量将与其替代的B61-7相当--后者最高当量据报在34-36万吨之间，而B61-12最大当量为5万吨，增强当量使其能有效摧毁军事设施、深埋掩体及大范围目标，具备有限软土层钻地能力，可模拟百万吨级地表爆炸效果。
根据北约核共享计划，美国所有的B61系列核武器长期部署在荷兰沃尔克尔、意大利阿维亚诺/盖迪、土耳其因契尔利克、德国比歇尔、比利时克莱恩布罗格尔等基地，美军操作的莱肯希思基地预计将自2008年以来首次重启核武器储存功能，核弹由F-35及F-16等战术飞机投放。不同于可通过北约核共享协议部署的B61-12，B61-13将仅供美军使用。2022年美国官员证实，并非所有计划认证搭载B61-12的飞机（特别是北约部分战术战机）都能使用B61-12的精确制导功能。B61-13将专供B-2幽灵和未来的B-21突袭者隐形轰炸机使用，这些平台凭借航程、载荷与隐身优势，可在高威胁环境投送B61-13核弹。美国B-52轰炸机已不再投掷任何核炸弹，但仍可发射AGM-86空射巡航导弹。而F-35A与F-15E仅能搭载当量受限的B61-12。
B61-13的研发正值中国和俄罗斯战略武库扩张与投送系统现代化；朝鲜和伊朗等较小国家也日益将核武器与远程弹道导弹设施转移至更深地下、多建发射井和其他加固弹道导弹基础设施的时期。B61-13仅具备有限软土层钻地能力，仍无法威胁所有深层目标。目前仍无配备强化外壳和尾部火箭助推器以穿透特深目标的B61-11钻地核弹的替代计划。而美国现役核武库中的多数核武器为冷战时期设计，已经无法满足新时代的打击需要，还面临着逐步退役的问题。B61-13作为七个弹头现代化项目之一，将助力构建平衡可靠的核威慑体系。怀特部长强调，该成就是特朗普总统'实力促和平'战略的关键环节。可以向对手与盟友同时彰显美国实力，通过建立可靠的核反应能力巩固威慑效力。
