你能想象吗？在上世纪那个连饭都吃不饱的年代，有一家四川农村夫妻，生了四个儿子，没钱养活，只能忍痛送走一个。可几十年后，这四兄弟居然全都成了亿万富翁。甚至，有的还当上了中国首富。说起来，真是让人想不到。
话说回来，故事的开头并不光鲜。那是1950年代，四川新津县古家村。这里出了名的穷，村里人都说"有女不嫁古家槽"，日子有多难，谁家都清楚。刘家就是那时候扎根在这片土地上的一个普通人家。
家里五个孩子，四个儿子，最小还是个女儿。父亲刘敦桢本是个文化人，年轻时当过县法院院长，后来做了老师，母亲也是小学教师。家里看着热闹，其实日子过得紧巴巴。工资加起来，养活七口人，真是杯水车薪。
就在最艰难的时候，父亲因为干农活伤了手，再也没法出去给孩子们上课补贴家用。收入一下断了，家里更拮据。夫妻俩整夜睡不着觉，孩子们一天天长大，饭越吃越多，家底却越来越薄。那个年代，家里儿子多，哪家都愁。最难的事，还是做父母的不得不面临。最后，刘家夫妻俩做了一个人人都不愿意走的决定：把孩子送人。
他们想了半天，既舍不得哪个，又都想给孩子一个活路。最后竟然用抓阄的方式，决定送走哪个。三儿子刘永美被抓中，被送给了条件还不错的陈家。陈家人把他当亲儿子养，不但吃穿不愁，还供他读书。更难得的是，陈家并没断了他和刘家的联系。
事情就这么定了。可命运的路，从来不会让人轻松。剩下的三个儿子，刘永言、刘永行、刘永好，和妹妹刘永红，还是得靠自己。老大、老二学业不错，家里再困难，也坚持让孩子们读书。家里人没钱供，只能靠自己考奖学金、打零工，能省一点是一点。
后来有了点起色，全靠兄弟间拧成一股绳。1970年代末，改革开放的风刚吹起来，刘家四兄弟就开始琢磨着怎么赚钱。养猪、种地、搞副业，什么能挣钱干什么。刘永好最有生意头脑，带着兄弟们一块试水，养鸡、卖饲料，慢慢攒了点本钱。
真正的转折点，是1982年。政府鼓励农村办养殖业，几兄弟一合计，干脆合伙开了个饲料厂。工厂没人手，就亲自上阵，从搬运到推销，全都自己来。刘永言负责技术，刘永行盯生产，刘永美跑市场，刘永好掌控大局。兄弟分工明确，互相补台，谁也不拖后腿。第一年，厂子虽然没赚多少，但总算是站住了脚。
有了第一桶金，四兄弟的思路就彻底打开了。刘永好带头，兄弟几个合伙成立"希望集团"，主攻饲料和养殖。几年下来，"希望"成了全国最大饲料企业之一。1990年代，"希望集团"已经在全国十几个省市建了分厂。兄弟几个一边干，一边琢磨怎么分工更高效。慢慢地，各自带队，创业分流，走出了不同的发展路子。
刘永好专注做大希望集团，后来跨界农业、金融、投资，成了新希望集团董事长，还当过中国首富。二哥刘永行另立门户，搞起了东方希望，主做化工、能源，身家同样惊人。三哥刘永美创办了通威集团，专注水产和新能源，也成了行业巨头。大哥刘永言搞高科技，办了阳光高科，主攻生物技术。他们各自闯出一片天，但兄弟情分一直没变，遇到难处，彼此拉一把，谁也没落下。
真正让人意外的是，四兄弟不光全成了亿万富翁，还都上过福布斯富豪榜。谁能想到，几十年前还愁吃不饱饭的四川农村孩子，能混出这样的成就？
很多人感慨，苦日子反倒成了他们的底气。兄弟几个都说，小时候的苦，反而让人更能扛事，更懂得抓住机会。
