16年时光，他从桑托斯俱乐部的青训营里横空出世，以灵动的舞步和彩虹过人的招牌动作惊艳球场，到此后像是一位孤胆英雄一样带着巴西队冲击世界杯，再到如今成为了一位懂得隐忍和牺牲的精神领袖。这段时间里，内马尔背负了太多的批评、指责，甚至是谩骂。
内马尔离开，巴西足球的一个时代结束
从某种意义上说，过去16年里，内马尔在球队里角色的转变，也是整支巴西队变革的缩影。那个崇尚"Jogo Bonito"（美丽足球）的桑巴军团，早已在岁月的冲刷和现代足球趋势的影响下变了模样。
曾经的巴西足球，是世界足坛的艺术标杆。从上世纪50年代的贝利，到90年代的"3R组合"（罗纳尔多、里瓦尔多、罗纳尔迪尼奥），再到21世纪初的卡卡，巴西足球始终以灵动的盘带、精妙的配合和即兴发挥著称。
内马尔身上，恰好就拥有"美丽足球"的一切特质。
然而，在内马尔带队征战的四届世界杯上，他无法依靠一个人的力量继续奉行"进攻是最好的防守"，在冲击"六星"的几届世界杯上连续受挫后，巴西足球逐渐意识到，仅凭天赋和自由散漫的个人主义，已经无法在"高度工业化"的现代足球体系中捧起大力神杯。
于是乎，安切洛蒂执起了巴西队的教鞭。作为巴西队史第一位外籍教练，这位意大利老帅的到来成为了巴西队彻底改变风格的一个起点。
安切洛蒂依然会把内马尔纳入国家队的大名单，但首发球员已经一点点扭转了"重攻轻守"的传统；他愿意将赞美之词留给内马尔，但也明确表示"光靠天赋赢不了世界杯"，必须将防守放在战术体系的首位；他让巴西队在比赛中不再盲目追求控球率，在对阵挪威的比赛中，这种放弃控球的打法也成为外界指责的焦点，他的阵容中确实在中场多了"工兵型"的球员，却让曾经那种可以送出精妙助攻的创造力逐渐消失。
没有人能说清楚，如果没有伤病的影响，内马尔有没有资格在安切洛蒂的这套阵容中打上主力。外界看到的只是那个带着街头足球的随性、骄傲与不羁的桑巴足球舞者，在岁月的摔打和伤病的折磨中，逐渐被现代足球的机器所重塑。
事实上，在巴西足球发展历史上，他们也曾经怀疑过自己的"美丽足球"是否应该被更加功利的足球风格所取代，但就在他们彷徨迷茫时，贝利横空出世，用他的灵动打消了所有人的质疑；但如今，作为巴西国家队中"最后一位桑巴舞者"，内马尔无法改变现状，只能在输球后把外套蒙在头上，跟着工作人员快速离开球场。
1998年的法兰西之夏，那支拥有"外星人"罗纳尔多的巴西队曾在小组赛输给挪威队，但在那之后，罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥和卡卡再次用华丽的足球捧起大力神杯；时隔28年，巴西队再次倒在了这座北欧冰山脚下，而这一次，内马尔宣布退出国家队，无力为巴西足球做出更多贡献。
那些关于单车、彩虹过人以及纯粹快乐的桑巴足球记忆，最终和内马尔的泪水一起，被封存进了这段并不完美却足够真实的足球故事之中。
