3月24日，北京时间三天前，中国男足在客场与沙特阿拉伯队的较量中以0:1败北，比赛的苦涩仍然萦绕在熬夜观看比赛的球迷心头。回到主场的杭州，国足能否在即将到来的与澳大利亚的关键战中拼出一线生机？
25日晚，中国男足将在2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛C组第八轮比赛中迎战澳大利亚队。经过上一轮比赛的激烈角逐，C组的形势逐渐明朗。日本队已领先一骑绝尘，提前锁定了直接晋级世界杯的名额。与此同时，澳大利亚队和沙特队继续占据小组前两名的位置，将展开激烈的争夺，直接决定谁将获得另一个直通世界杯的资格。印度尼西亚、巴林和中国队目前同积6分，从目前来看，争夺小组第三名和附加赛资格已经成为国足更加现实的目标。
尽管澳大利亚队在上一轮以5:1大胜印尼队展现出强劲的状态，但这场大胜背后也有一定的偶然性。印尼队在开场阶段表现积极，试图抢占比赛主动权，并且在获得点球的情况下未能罚进，随后出现阵容磨合不足的问题，最终被澳大利亚队的高效反击打垮。这场比赛虽然大比分获胜，但并不能完全代表两队的实力差距。
澳大利亚队虽然是世界杯常客，且在身体对抗和进攻组织上具有明显优势，但在战术方面，球队的打法较为英式，能够在一定程度上限制国足"长传球找第二落点"的战术。从去年9月新任主帅波波维奇上任以来，澳大利亚队取得了2胜3平的成绩，展现出了逐步上升的趋势。尤其是在最近的343阵型中，球队中场核心杰克逊·欧文等多名球员来自欧洲联赛，能在高强度的比赛中保持战术稳定性。而且，澳大利亚队在定位球方面也拥有明显的优势，这也是他们的一大武器。尽管如此，这支"袋鼠军团"并非不可战胜。从18强赛的表现来看，他们也曾在主场0:1输给巴林队，并在客场与印尼队战成0:0平局。而这两支队伍，恰恰是中国队曾战胜过的对手，这也证明了国足与澳大利亚队之间并不存在无法逾越的实力差距。
