2019年6月，一名患者在内蒙古的一个湿地公园被蜱虫叮咬后出现持续发热和多器官功能障碍。军事医学研究院研究人员对该患者的下一代测序结果显示其感染了一种此前未知的布尼亚病毒(orthonairovirus)，并将这种病毒命名为Wetland virus（WELV）。研究人员进行了基于医院的主动监测，以确定有蜱虫叮咬史的发热患者中WELV感染的流行率。进行了流行病学调查。分离了该病毒，并在动物模型中对其感染性和致病性进行了研究。
蜱虫（图片来自网络）
WELV 属于 Nairoviridae 家族中的 Orthonairovirus 亚属，并且与蜱传 Hazara Orthonairovirus 基因组最为接近。通过逆转录-聚合酶链反应（RT-PCR）检测，在中国内蒙古、黑龙江、吉林和辽宁四省区确认了17例急性 WELV 感染病例。这些患者表现出非特异性症状，包括发热、头晕、头痛、乏力、肌痛、关节炎和背痛，少数患者伴有瘀点和局部淋巴结肿大。有一名患者出现了神经系统症状。实验室检查常见异常包括白细胞减少、血小板减少及 D-二聚体和乳酸脱氢酶水平升高。从8名患者康复期样本中进行的血清学评估显示，WELV 特异性抗体滴度比急性期样本高出四倍。在中国东北地区采集的五种蜱类及绵羊、马、猪和外贝加尔鼢鼠（Myospalax psilurus）样本中检测到了 WELV RNA。从首例患者和蜱中分离出的病毒在人脐静脉内皮细胞中表现出细胞病变效应。腹腔注射该病毒导致 BALB/c、C57BL/6 和昆明小鼠出现致命感染。Haemaphysalis concinna 蜱可能是能够经卵传播 WELV 的潜在媒介。
