迫击炮，是一种短身管，大仰角，弹道弧度高，以底板承受后坐力，采用炮口装填、发射带有尾翼炮弹的一种专用曲射滑膛炮。最早的迫击炮诞生于1904年日俄战争时期。当时日军围攻驻守旅顺口的俄军，为了躲避俄军炮火，日军通过土工作业的方式，不断挖壕前进，一点一点贴近俄军工事。当时俄军的直射火炮和机枪都没办法有效对付日军的土工作业。一位名叫列昂尼德·尼古拉耶维奇·戈比亚托的炮兵大尉尝试着将当时俄军普遍使用的47毫米臼炮架起来，通过大仰角发射，曲线攻击迫近的日军，结果发现效果奇佳，由此经后世改造，便出现了现在我们常说的"迫击炮"。
因为使用迫击炮的历史悠久，所以苏俄的迫击炮一直非常出色，并带有浓浓的"战斗民族"特色。而其中的2S4型240毫米自行迫击炮则是苏俄迫击炮的一个典型代表。2S4型重型自行迫击炮（俄文2C4，俄文中的C相当于英文中的S），又称M-240型重型迫击炮，1967年由苏联彼尔姆设计局设计，1971年定型并装备。2S4型自行迫击炮是世界上现役口径最大的迫击炮，总共生产540门，全部用于装备苏联军队。
2S4自行迫击炮战斗全重达27.5吨，成员4人，采用GMZ装甲车底盘改装，并将其7对负重轮减为6对。全车长7.94米（行军状态，下同），车宽3.25米。发动机为V-59型12缸水冷柴油发动机，单车最大行程400千米，公路最大速度可达62千米/小时，越野可达40千米/小时。该炮和小型迫击炮不同，采用后膛装填方式，并有两种供弹模式，使用弹仓供弹时射速可达3发/分，采用人工装弹则为1发/分。该炮使用的杀伤榴弹重达130千克，其战斗部装药量是普通81毫米迫击炮的20倍以上，超过122毫米火箭炮3倍，可谓威力巨大，所以通常用于打击敌方工事碉堡等坚固目标。近年来俄罗斯还为该炮专门研制了"勇敢者"重型激光制导炮弹，以大幅提高射击精度，极大提升了系统威力，甚至具备了攻击行进间坦克装甲车辆的能力，特别适用于城市攻坚战。
在俄罗斯高调介入叙利亚内战后，也曾经援助叙利亚政府军大量2S4型自行迫击炮。这些火炮堪称"拆城利器"，特别是在叙利亚安全部队收复霍姆斯的战斗中，多门2S4型重型自行迫击炮在政府军掩护下，躲在建筑物或者工事背后开火，前方则有专门的观瞄人员为激光制导炮弹提供弹道修正，从而让射击精度大大提升。由于迫击炮炮弹弹道弯曲，所以给人以"炮弹垂直从天而降"的感觉，部分叛军甚至以为叙利亚政府军出动了飞机进行空袭。在2S4打击下，叛军士气土崩瓦解，叙政府军顺利拿下霍姆斯。
时至今日，2S4这类重型迫击炮依然是城市巷战中的"大杀器"。斯大林那句"炮兵是战争之神"的名言在2S4身上再一次得到验证。
