大学期间，她把精力投入到相声学习当中，还向母亲许下承诺，等出名赚了钱，就给家里买一台电冰箱。然而意外总是猝不及防到来，才刚入学一个月，母亲李焕英就出了意外。
当时正在专心上课的贾玲突然接到家里的电话，让她赶紧回来见妈妈最后一眼。慌乱之中，她还没来得及搞清楚发生了什么，就跑上了回家的火车。
可她连手机都没有，只得在车厢里向乘客逐个下跪，哀求他们借个手机给自己打电话回家，电话打通后，得知的答复是妈妈已经走了。
原来那天父母一起去割稻子，忙完后爸爸负责开车，妈妈则坐在了小翻斗车的稻草堆上，可能是稻子铺得太高，途中妈妈意外摔了下来，当场去世，爸爸也在那天一夜白头。
年仅19岁的贾玲无法接受这一切，回到北京后，她每天除了上课吃饭睡觉，就是在流泪，甚至一度想跟着妈妈一起走。她觉得自己这辈子都不会再快乐了。而姐姐从那以后也接起了家里的重担，出去打工供贾玲读书，这一供就是9年。
贾玲只能在学业上更加努力。2003年，贾玲参加了首届北京相声小品大赛，并直接拿到了冠军，当时的第二名和第三名分别是郭德纲和于谦。
然而这份荣誉并没有激起多大的水花，毕业后贾玲恰逢相声市场遇冷，再加上这个行业很少有人愿意用女相声演员，找不到工作的贾玲只得尝试各种兼职，连7块钱的演出也接过。
