美国小鹰级航母，8万吨级平台
辽宁舰、山东舰，仅仅是我国航母发展的第一步，并不是完全满足海军的需要。2010年代后期，我国开工建造第三艘航母福建舰。福建舰航母，2022年6月下水。2024年5月开始海试，预计2025年下半年服役。福建舰航母，在吨位上，提升到了8万吨级，有利于增加舰载机数量。国外媒体推算，福建舰航母，满载排水量8.5-8.7万吨之间。
属于世界上吨位最大的常规动力航母，略大于美国60年代发展的小鹰级航母。美国当年的小鹰级航母，也是8万吨级航母，而且也是4台蒸汽轮机的配置。同时，福建舰航母，采用了3部电磁弹射器，能够弹射歼35、歼15T、歼15D、空警600等机型。作战半径、制空时间、挂载能力等方面，全面提升。
美国尼米兹级航母，现役10艘
不过，福建舰航母，并不是我国航母发展的终极目标，而是过渡型号，起到了承前启后的作用。在福建舰航母之后，我国肯定需要发展吨位更大、综合战斗力更强的航母。因为，8万吨级航母平台，存在很大的局限性。航母空间、弹射器和升降机数量、舰载机调度等方面，还有进一步提升的空间。我国从6万吨级滑跃型航母，直接发展10万吨级弹射型航母，难度太大。
因此，出现了8万吨级的福建舰，属于承前启后的重要过渡型号。从8万吨级，进一步向10万吨级发展，发展难度大大降低。美国在8万吨级小鹰级航母之后，进一步发展的企业级、尼米兹级航母，进一步提升到了10万吨级航母平台。作者认为，我国也是类似的发展思路。在福建舰航母之后，进一步发展自己的10万吨级航母平台。
