三峡地区地理环境独特，拥有古老的自然历史，是我国特有植物分布最丰富、最集中的地区之一，素有"物种基因库"的美誉。
川东-鄂西地区是我国种子植物特有属分布的三大中心之一，而三峡地区又处于这个中心的核心部位，其关键性可想而知。
在这里，大量的珍稀植物生于峰峦之间、岩峭之侧。
早在三峡工程的论证阶段，就有植物学家提出，水库蓄水后，将会有一些特有植物因为淹没导致灭绝。
荷叶铁线蕨，三峡库区特有的珍稀植物
因此，从1996年开始，专家们就在与时间赛跑，对三峡珍稀植物进行"大移民"。由山岭移植到低山丘陵，再移种到苗圃。
还有一些被迁移到中科院武汉植物园进行保护性种植。
丰都车前
在这些珍稀植物移民中，就包括了一种很特别的植物，丰都车前。
2001年，一些植物学家来到丰都县城附近的江心岛，在沙滩和石头缝里，他们意外发现了一种从未见过的小草。
之后经确定，这是一种属于车前科车前属的新植物，由于发现地在丰都县，被命名为丰都车前。
相比它的近亲普通车前，以及疏花车前等同属植物，有显著区别。
丰都车前
普通车前
调查研究还发现，丰都车前分布区很狭窄，只存在于丰都、忠县、和巴南区地方。
2006年，随着三峡水库的第三次蓄水，丰都车前的自然栖息地全部被淹，成为无家可归的小草。
好在科学家们已经提前把他们迁移到武汉植物园。
不过，十几年来，尽管受到了精心的呵护，迁移后的丰都车前，似乎还是有水土不服的情况。
丰都车前的种子呈穗状分布，相比三峡库区野生品种，长在温室大棚里的这些植株，种子分布的密度相对更稀少，种子的颗粒也小了很多。
这意味着保护下的丰都车前正在退化，科学家希望尽快让它们重返三峡库区。
身世至今是个迷
野生的丰都车前，只分布在于三峡库区几个江心岛上，它们到底从哪里来，至今没有定论。
据科学家研究推测，丰都车前有可能起源于古地中海。
但问题是，丰都车前的植株矮小，种子颗粒大且光滑，并不利于风力或者水流传播。
如果丰都车前果真源自地中海，它是如何千里迢迢来到长江的？
有一种说法是，丰都车前的种子表面存在厚厚的粘液，可以帮助它随人或鸟类等动物来到三峡。
但不管怎么说，这只是猜测，丰都车前的身世至今是个迷。
随神舟遨游太空
前不久，跟随神舟十三号的三名航天员同时返回地球的，还有12000多颗种子。
为什么要把种子送入太空呢？
就拿普陀鹅耳枥来说。全球野生普陀鹅耳枥母树仅在佛顶山慧济寺西侧幸存一棵，树龄有200多年。
至今无法自然繁殖，主要原因是其结构存在天生的缺陷。
2011年，普陀鹅耳枥被天宫一号带上太空，进行太空育种试验。科学家希望能通过太空育种，来产生一种繁殖能力强的鹅耳枥。
太空中的各种宇宙辐射比地球上强得多，种子在强辐射环境下会被改变结构，从而引发基因变异。太空育种就是试图以这种方式，来改变种子原有的基因生成新的基因。
相比传统育种技术，太空育种最大优势在于空间诱变材料的变异率高、育种周期短，可在相对较短时间内创制出性状优良的种质资源。
在神舟十三号的太空之旅中，丰都车前的种子，也很幸运地被选中了。
我们知道，每一次的神舟飞船载荷资源都非常宝贵，一颗种子想要入选成为"太空游客"，需要经历多层的筛选，最终才能脱颖而出。
看似很普通的小草，丰都车前为何能被选中呢？
有一个很特别的原因，就是丰都车前是迄今为止发现的，因为三峡工程导致原始生境灭绝的唯一草本植物，具有很高的代表性。
此外，有专家表示，丰都车前遗传稳定性高、综合性状好，这也是能被选中的关键原因。
事实上，如前文所说，目前人工培育丰都车前，存在退化的现象。科学家希望这些"天选之种"，能为三峡特有珍稀植物的保护提供突破性方案。
前不久，经历太空旅行的丰都车前种子，回到了长江珍稀植物研究所。
专家们首先对种子的大小、形态、重量、籽粒整齐度等进行统计分析，然后将种子放入发芽盒，密封后再放入光照培养箱。等待种子发芽生长，到了秋天再进行栽种。
发现新的野生群落
去年，植物学家在三峡库区又发现了新的丰都车前野生群落，这是自2003年丰都车前的自然栖息地被淹没以来，发现的唯一一个野生丰都车前群落。
植物学家正在进行珍稀植物野外回归试验
这也意味着找到了新的适合丰都车前生存的野外环境，为丰都车前的野外回归创造了条件。
总之，类似丰都车前这样的珍稀植物，是人类与自然共有的财富，保护好这些珍稀植被，就是保护生物多样性。
而生物多样性是地球生命的基础，有了它才能构建人与自然和谐共生的地球家园，让我们的地球变得更加多姿多彩。
