地雷纷纷引爆
1970年哈菲兹·阿萨德（老阿萨德）担任总统后，通过"纠正运动"，彻底改变了叙利亚"习惯性政变"的局面，叙利亚进入长期稳定时期。
阿萨德是如何稳定一个"散装国家"的呢？根据美国智库兰德公司的一项研究，老阿萨德主要采取了三大措施。
其一，把关键职位分派给受信任的人，他们主要来自阿萨德的家族、教派和族群。军事、情报和安全部门，全部由阿萨德家族的阿拉维派成员亲自掌控。20世纪80年代以来，每一批叙利亚军事院校的毕业生中，阿拉维派占据80％至85％，绝大多数军队指挥官由阿拉维派担任，而作为什叶派分支的阿拉维派，实际上只占叙利亚人口11％。
其二，拉拢逊尼派商人，权力和金钱结盟，形成所谓的"军商复合体"；政治精英将政府合同转交给商人，收取回扣，商人不仅获得合同，而且垄断外汇、特许经营等利润丰厚的行业。
其三，建立多个平行、重叠的军队、情报和安全部门，让各个部门之间相互竞争，总统分而治之，没有一个强力部门有能力挑战总统。
老阿萨德将自己置于国家权力的中心位置，政府、政党都从属于阿萨德的个人权威，复兴社会主义、伊斯兰主义等意识形态也随之式微。据说，叙利亚政坛流传一个经典故事，当时的总理对总统的某个观点表达了异议，被哈菲兹总统瞪了一眼，结果心脏病发作，送到贝鲁特治疗。这样的传闻背后，反映的是一种特殊背景：叙利亚是靠老阿萨德一个人凝聚、团结起来的。
2000年老阿萨德去世后，巴沙尔·阿萨德（小阿萨德）继承了总统职位，却无法延续老阿萨德的个人权威和魅力，叙利亚陷入危机似乎不可避免。果然，2010年席卷中东的"阿拉伯之春"波及叙利亚，叙利亚陷入内战。
12月9日，叙利亚大马士革，人们拆除街头的哈菲兹·阿萨德雕像。
这时，老阿萨德埋下的地雷纷纷引爆。小阿萨德同样不信任强力部门，让各部门之间相互制衡。当然，强力部门也不会忠诚于国家、政府和小阿萨德本人。内战一开始，叙利亚军队、情报部门就有大批人"变节"，组成反政府武装，成为最初反对政府的主力军。老阿萨德挑动阿拉维派与逊尼派之间的对立，以巩固自己的基本盘，结果逊尼派成为最早揭竿而起的族群，并成为最终占领大马士革的反政府武装。老阿萨德还打击伊斯兰主义，以消灭一切有组织、有意识形态的势力，结果伊斯兰反政府武装成为最有战斗力的反政府武装。老阿萨德对库尔德人实施"阿拉伯化"，试图消除库尔德人的民族特征，结果库尔德人寻求民族独立。最终，老阿萨德强势之下所掩盖的问题都浮出水面。最多的时候，叙利亚境内有1500支反政府武装。
内战爆发后，反政府武装从四面八方围攻大马士革，叙利亚政权危在旦夕，似乎要步埃及、突尼斯、利比亚、也门政权更迭的后尘。然而，叙利亚地处中东十字路口，战略位置非常重要，全球、地区大国都不愿袖手旁观。长期以来，叙利亚是伊朗的盟友，于是阿拉伯国家、以色列、美国都想借机推翻叙利亚政府，削弱伊朗的影响力。俄罗斯、伊朗、黎巴嫩真主党则基于相同的逻辑起点，走向相反的方向，要全力保住叙利亚政权。土耳其则担心叙利亚境内的库尔德人和土耳其库尔德人同频共振，于是一边出兵叙利亚，一边支持叙利亚反政府武装。
国内族群矛盾、宗教对立、阶级差异和地区分立交织在一起，地区大国与全球性大国支持叙利亚境内的不同反政府派别，极端组织"伊斯兰国"（IS）乘乱而起，在叙利亚"建国封都"。叙利亚因其"散装国家"的特性，成为"阿拉伯之春"中最动荡的国家。
