"又逢腊月二十三，敬送灶王回皇天"，腊月二十三这天的主要民俗活动是祭拜灶神、送灶神上天宫，故而小年这天也被称为"祭灶日"。小年就算正式进入"过年"的阶段了，按照传统，要遵守过年的规矩和禁忌，万事图个好彩头。
腊月二十三，小年祭灶，1个最佳时间，3个禁忌，老规矩要知道，送灶神接好运。
祭灶时间：傍晚
关于小年祭灶时间，在《清嘉录》中有相关记载"俗呼腊月二十四为念四夜，是夜送灶"。
冷知识：祭灶的日期，南北方是以不同的，北方大部分地区祭灶是在腊月二十三，而南方多数是在腊月二十四。据史料记载，雍正时期之前，全国过小年祭灶的日期还是一样，都是腊月二十四。
后来到雍正时期，雍正皇帝在腊月二十三这日，会在坤宁宫祀神，而当时为了节省开支，雍正皇帝也在腊月二十三这天同时祭拜了灶神爷，王族贝勒等跟着效仿，也在腊月二十三祭灶过小年，于是宫中的小年就变成了腊月二十三。而当时北方的百姓因为距离皇宫比较近深受皇权影响，干脆祭灶过小年也都改成了腊月二十三，而南方因为那时候的交通不便，消息闭塞依然保持着腊月二十四过小年的传统，因此南北方过小年日期便有了差异，并流传至今。
北方腊月二十三，南方腊月二十四，还有水上人家腊月二十五的说法。虽然日期不同，但民俗活动基本都是一样的，小年当天什么时间祭灶最佳，全国基本都大致相同，通常都是傍晚。
小年夜的祭灶仪式其实就是"送灶"。据传，小年这天，掌管全家灶火、饮食的灶王爷会上天向玉帝禀告这家人一年的行为或善或恶，然后玉帝会依据这家人一年的行为，做出赏罚。
而祭灶的目的，就是人们想请灶神君吃吃喝喝，再给他准备一些干粮，讨好一些灶神君，请他上天后再玉帝面前，别乱说话，多多美言，等到回到家中的时候，再给一家带来好运、财运等，最最终百姓还是新的一年能家人能平安康健，生活富足、家庭美满，有消灾祈福之意，讨个好彩头。
按照传统习俗，祭灶开始的时间要在晚上，具体时间要根据自己的实际情况，具体时间没有特别的规定，但也不能太晚，最好在下午5点到晚上八点之间。灶王爷要吃过晚饭之后才会动身启程。还有一点要注意，灶王爷作为一家之主，家人的人口要清楚，祭灶的时候，一定要等到所有的家人都回家后，祭灶仪式才可以开始。
祭灶准备什么？
基础祭品不多，准备起来也比较简单，大家提前做好准备。
提前请1张灶王爷画像，1个香炉，红色蜡烛2根，3根香火，3个小酒盅，6根灶糖，18个火烧，这是基本供品，还可以根据自己的实际情况，准备水果、糕点，鸡鸭鱼肉等，讲究的一点的家庭，还会准备为灶王爷的马准备一些草料，尽可能的准备周全，让灶王爷看到自己的心意。
灶王爷画像贴哪里？
请回来的灶王爷画像贴哪里要搞清楚，也就是祭灶的方位。
灶王爷一直被称为"东厨司命主"、"一家之主"，可见灶王爷在家庭地位中何等重要，因此位置一定要有讲究，不能随便贴在角落，灶王爷的画像最好设置在厨房东面墙或者北面墙，灶王画像可以是灶王爷一人，也可以是灶王爷和灶王奶奶两人。
张贴灶王爷画像的高度也要知道，高度要适中，既不能过高让人难以仰望，也不能过低显得不尊重。同时，画像要保持整洁，不能有褶皱或破损，以表达对灶王爷的敬重之情。
祭灶流
一、提前将厨房打扫干净，之后沐浴更衣。
二、请出新的灶王爷画像，贴在合适的位置。（有的地方讲究，旧的灶王爷画像不撕掉，直接在旧的上面张贴新的画像，寓意积福聚财；有的地方会讲旧的灶王爷画像撕掉，再重新张贴，寓意陈旧迎新，具体的可以根据当地风俗习惯来。）
三、香炉、红烛、香火、供品等准备好，全部放好位置。
四、全家到齐后，点燃红烛、三炷香，鞠躬三拜，把香插进香炉里，香一定要插直不要歪扭，三炷香之间的距离不过寸，请灶王神君高登宝座，享用祭拜和供奉。
五、将三个酒杯中的酒，一次洒在灶王爷画像面前的地方，完成酒献。
六、祈福，跪拜在灶王爷神位前，双手恭敬合十，可以说一些吉利的话，祈求灶神君"上天言好事，下界保平安"。
七、将准备好的金银元宝在红蜡烛上点燃，放入盆中人燃烧，香火圆满。（如果灶王爷旧的画像撕下来了，也要一同放入盆中燃烧）
祭灶3个禁忌要知道
1、忌晚回家
过小年，祭灶是主要活动，这天大家都都要早早的回家，不要耽误了家里祭灶的时间。据说灶王爷在升天述职时，会清点一下家人的人口，以便带回来的好运能与家人对上。如果错过了祭灶时间，灶王爷在清点人数时就会少一个人，带回来的福气和运气也会少一份。况且小年夜是团圆的日子，最好早点回家，与家人一起吃饺子、吃灶糖。
2、忌捣蒜
小年在给灶王爷准备供品时，最好不要捣蒜。"捣蒜"谐音"捣散"，是非常不吉利的词语，有将新一年的福气、财运捣散之意，来年家里会越来越穷，不管信不信，都尽量不要做，毕竟大家都想有个好彩头，不想触霉头。
3、忌吵架
小年这天祭灶，本是恭贺其升天说好话的日子，若灶王爷看见家中不停地吵闹，不安宁，灶王爷肯定会不高兴，自然就会影响灶王爷对一家的好印象。同时祭灶时吵架，肯定也不会安心的为灶王爷准备供品，心里的怨气可能会被会灶王爷知道，从而导致灶王爷不会在玉帝面前替这家人说好话，最后影响来年的好运和福运，家里的喜气、财运也会被吵散。
