在湘军中，他辅佐曾国藩，让原本怯懦畏战的湘军焕然一新，开始转败为胜。曾国藩一看，这李鸿章真是个能成大事的人，于是更加器重他。
同治元年（1862年），李鸿章单独组建淮军，开始单干之路。
这下可好，他一手遮天，军费都进了自己的私囊。
同治三年（1864年），太平天国被灭后，李鸿章权势如日中天，成了中央重臣。
但清政府软弱无能，他主持的谈判大多签的是不平等条约，而且，李鸿章还利用手中的权力为自己和家族谋取私利。
他购置田产、建造庄园，甚至在与俄国谈判《中俄密约》时，还接受了俄国沙皇的贿赂。
这也成了他一生的污点。
然而，李鸿章并非完全是一个贪得无厌之人。
他也心怀天下，在镇压太平天国时，意识到大清与外国的差距主要是海军实力不足，于是建立了北洋水师。
不过话说回来，李鸿章的后代们可沾了他的光了。
李鸿章给家族留下了家财万贯，子孙们个个都是经商高手，现在遍布国内外，有的还成了亿万富翁。
"宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒。"李鸿章这个人，其实复杂得很。
他有雄心壮志，也有私心杂念；他为国家流过汗，也为自己捞过油水。
但无论如何，他都是晚清那段历史里，一个无法忽视的重要人物。
