日本从海底挖出了含有稀土的泥沙，距离实现"稀土自由"还有多远？中方对此又作出了怎样的回应呢？
中国对日实施了稀土出口管制之后，日本就一心想要在不对中国低头的情况下解决这一困境，为此他们从内外两方面采取了行动。1月12日，G7集团在华盛顿就稀土等重要问题召开了专门的财长会议。日方表示将会加大与G7以及其他相关资源国的合作，降低对中国经济的依赖。
与此同时，日本也开始从内部挖掘稀土潜力，准备从南鸟岛附近的海床中挖掘稀土元素。最近这件事情也有了进展，2月2日，日本海洋研究机构对外宣布称，已经从南鸟岛附近海域成功挖掘到了含有稀土元素的海底淤泥。
在取得这一成果后，日本开始大肆宣传，似乎已经向着"稀土自由"的目标迈出了一大步，但事实真的是这样吗？日方的报道写得十分明确，这次他们挖到的并不是稀土，而是含有稀土元素的淤泥。如果说日本想要的是能够直接制作首饰的金料的话，那么他们这次从海底捞上来的只不过是一堆含有金矿物质的泥沙而已。想要彻底实现稀土产业自主化，还需要攻克至少三大难题。
