破纪录的"米荒"危机
日本农林水产省的数据显示，2020年至2023年，日本大米产量减少超过60万吨；2023年大米收成更是创历史最低，仅达到661万吨。截至今年6月底，日本大米民间库存量为156万吨，同比减少41万吨，创1999年以来新低。有分析指出，之所以出现这种状况主要有三方面的原因：
一是日本农业人口的衰减。分析认为，随着日本农业人口的减少，本就存在的农作物季节性产量波动的影响进一步加剧。老龄化的人口结构，以及越来越多被荒废的稻田，使得日本的农业变得越发脆弱。相关调查数据显示，在日本107个市町村中，40%的稻田要么无人管理，要么播种面积缩小。业内专家评估认为，自1970年以来，日本已经失去了大约一半稻田。年轻人对农业缺乏兴趣使问题变得更加复杂化。农业在日本被视为是一项艰苦且不受重视的工作，尤其是在人口减少、缺乏吸引力的农村地区。大多数年轻人更倾向于进入政府部门工作以获取稳定的养老金，或成为企业高管等，农业在日本正逐渐成为一个受冷落的行业。
二是日本政府的调控失误。日本政府认为，过去60年间，日本人均大米消费量已减半，从118公斤降至51公斤。经济全球化带来的丰富替代食品，以及生活方式的改变，促使人们减少了大米消费。年轻人选择晚婚、晚育，甚至不生育的生活方式，也成了日本政府调控大米产量的理由。分析认为，日本政府大刀阔斧地出手，要求每年至少减少10万吨大米产量，还鼓励农民把这些稻田用于生产饲料用米，同时发放现金补贴以资鼓励，于是供人食用的优质大米产量越来越少。事与愿违，日本对大米的需求量不降反增，截至今年6月的年度大米需求量比去年增加1.6%，同比增加11万吨，总需求高达702万吨，直接导致了严重的供不应求。
三是日本国民的恐慌性抢购与囤积。8月初，日本政府公布了南海海槽大地震预警；8月底又发布了台风预警。自然灾害的频发，使日本人的担忧情绪蔓延，有些人开始抢购并提前囤积大米。这种恐慌性抢购与囤积，让日本直接面临前所未有的"米荒"，库存降至数十年来的最低水平。
政策活力遭束缚
尽管从目前来看，日本的"米荒"并未造成严重的后果，而且日本政府信誓旦旦地表示短缺不久就将得到缓解，但日本民众对大米供应短缺的现状仍"心有余悸"。有分析预测，到今年秋季新米大量上市时，目前大米库存减少、供应吃紧的状态将会有所缓解。但由于今年夏天日本天气出现创纪录的高温，大米主产区的收成或将受到影响，明年大米市场再次出现供应不足的时间或将提前，大米价格上涨的趋势仍将持续。
