古代女子出嫁后，只能依附夫家，拥有男性成员的后代，这才能提高自身在夫家的地位。然而，武则天一路走来，干掉长孙无忌、褚遂良等关陇集团成员，消灭了起兵造反的徐敬业，杀死了托孤顾命大臣裴炎，对于武则天来说，她已经凌驾在所有人之上，她的人生意义早就不是给唐高宗传宗接代，早就不再依附于李唐皇族了，她就是武周女皇。
对于武则天来说，她要考虑的目标其实很简单：一是让自己的直系后裔继承皇位，不让皇权旁落，二是让姓武的继承皇位，保证延续下的王朝是武周帝国而不是李唐皇朝的复辟。这并不是没有解决办法的，只要把女儿嫁给侄子，让侄子又拥有了女婿的身份，那么按照"上门女婿"或者"养子"的方法，女婿侄子就变成了自己的养子。他与女儿的后代从血缘上说是自己的外孙，从宗法上说又是自己的养孙，继承皇位于情于理都毫无破绽。前有魏明帝曹叡以宗室之子曹芳为自己的养子继承皇位，后有后周太祖郭威以外甥柴荣为养子继承皇位。
