相反，为了备战世预赛，印尼全力推行归化政策，从荷甲、意甲和美职联招揽具有印尼血统的球员，进行归化。如今印尼队拥有十多名归化球员，短期内实力得到提升。在18强赛前三轮，印尼连战澳大利亚、沙特和巴林均告平局，但在第四轮输给国足，随后0-4不敌日本。五轮比赛过后，印尼积分平平，打入4球失9球，位居小组垫底。
当印尼对垒沙特时，主队选择了5-4-1阵型，奥拉特曼洪领军，哈伯纳、费迪南、哈耶、詹纳、斯特鲁伊克构建中场，里杜、艾泽斯、哈伯纳、沃尔什、费尔东克组成防线，佩斯镇守球门。而沙特方面，阿尔卡塔尼领衔，布赖坎、多萨里、卡努、萨哈菲组成中场，加姆迪担任后腰，沙赫拉尼、布莱希、坦巴克蒂、阿卜杜勒哈米德构成后防，艾哈迈德把守球门。
比赛开局仅48秒，印尼就展开反击，哈伯纳右路突破传中，费迪南包抄射门击中立柱。第4分钟，奥拉特曼洪摆脱防守后射门被挡。第7分钟，费尔东克错失良机。第21分钟，印尼获得反击机会，费迪南破门，印尼1-0领先。半场结束时，印尼领先沙特，而国足则0-2落后于日本。
