秦朝时期，张苍曾经担任过御史，这官也不小了。后来他选择了跟随刘邦，并辅佐刘邦平定了天下。
汉朝建立后，张苍被任命为赵国相国，辅佑赵王张耳。后来又调任代国相国，辅佑代王。燕王臧荼谋反时，张苍曾跟随刘邦一起去攻打，因为立下战功，被封为北平侯，食邑一千二百户。
公元前174年（文帝四年），丞相灌婴去世，张苍继任为丞相，此时他已经80岁高龄。在他95岁那年，张苍因为年事已高选择了告老还乡。
公元前152年(孝景帝前元五年)时去世，谥号为文侯，终年104岁。从秦始皇到汉景帝，这里面加起来一共8位皇帝，张苍也算是创造了记录。
相传张苍活了104岁，这中间一共娶了147个老婆，凡是曾经怀孕生育过的就不再亲近。而且晚年因为没有牙齿，只能靠喝人乳度日，也许这就是能活到104岁的长寿秘诀吧。
