河内这边笔账算得细，华盛顿那边的账却一直算不过来。美国这几年在东南亚推"印太"经济框架和全球基础设施投资伙伴关系，口号是提供替代中国的基础设施方案。问题在于，拨付到东南亚铁路项目的实际资金很少，大部分仍停留在可研和融资承诺阶段。私营资本对周期长、回报慢的铁路没有兴趣，美国政府又拿不出成套施工能力和铁路装备。
越南不是没给过美方方案机会，但几年过去，连一份可以落地的预算都没有。中国标准轨已经修到中越边境，老挝段已经通车，泰国段正在推进，越南不可能无限期等一个不确定的方案。河内追加预算，等于用财政事实回应了华盛顿：你的方案如果没法通车，就没资格要求东盟放弃现成的铁路。美国在东南亚的基建替代策略，已经不只是钱少的问题，而是错配了需求。东盟国家要的是能运货、能接中国路网、能在五年内建成的铁路，不是需要满足治理附加条件的融资文件。美国提供的东西，和地区国家需要的运力，不在同一个层面上。越南多掏30亿美元，把这种错配公开化了。
拒绝美国基建方案的同时，河内也在重新计算海上安全的价值。过去越南内部对标准轨有军事顾虑，认为米轨可以迟滞外部军队利用铁路进入。这种思路建立在陆上防御优先的基础上。但现在越南的外贸依存度很高，海防港和胡志明港承担大部分进出口，海上通道一旦被封锁，经济会先于防线崩溃。标准轨接入中国铁路网，等于给越南增加一条陆路生命线。南海局势再紧张，货物仍可以从陆路进出，把海上封锁的破坏力降下来。这笔预算的一部分，买的是海上风险保费。
虽然美国航母和军事基地也能提供的是保护，但保护运不了集装箱，也降不了物流成本。河内把陆路联通纳入安全评估后，华盛顿在南海的军事存在对越南的压力会下降。美国越强调海上保护的重要性，东盟国家越需要用陆路联通来降低对海上通道的依赖，最后掏钱的对象还是中国。这个反向效果，华盛顿可能没有仔细想过。
