甲午战争至抗日战争时期，日本从中国掳走了数量巨大的金银、文物，据史料记载，抗战期间，日本共掠夺中国历代文物近200万件，其中国宝级文物高达10万余件，而破坏的历史古迹达到800处，抢劫各类古籍图书和手稿300万册。
许多曾侵略他国并掠夺文物的发达国家，如今已逐渐开始归还掠夺的文物，世界上出现了归还掠夺文物的风潮，但日本政府在该问题上却表现消极，这反映出日本对于侵略和殖民责任的反省不够彻底。
2024年7月27日，"中国文物返还运动推进会"在东京举行集会，约50名日本民众参加。会上，"推进会"联合代表、日本"继承和发展村山谈话会"理事长藤田高景等指出，日本政府对归还过去掠夺的文物表现消极，希望日本能发自内心反省过去，改变当前做法。据"推进会"调查，东京大学综合研究博物馆收藏并部分展出了日本在伪满洲国盗掘的唐代渤海国上京龙泉府文物，"推进会"要求东京大学公开这些文物及所有以不当手段获取并收藏至今的文物来源 。此外，"推进会"还表示将继续推动日本政府返还日本皇宫内的中华唐鸿胪井刻石及碑亭、靖国神社门外两尊中国石狮、山县有朋纪念馆内的中国石狮等中国文物。
2024年12月7日，"中国文物返还运动推进会"再次在东京组织集会，要求日本政府返还战争期间从中国掠夺的文物。当日，日本学者太田昌国向集会民众进行了题为《反殖民主义与归还掠夺文物意义》的讲座，介绍了国际上归还掠夺文物的状况；上海大学中国海外文物研究中心教授陈文平以在线形式为现场民众进行了讲座，指出促进被盗文物返还原属国是人类道德、正义以及文明发展的必然，也是国际社会的共识。"推进会"将征集民众签名后向日本政府递交请愿书，要求返还上述中国文物。
部分日本有识之士认为，只有正视并深刻反省侵略历史，日本才不会再次走上错误的道路，而返还中国被掠夺文物有助于日本清算战争责任，让更多的日本民众能深入广泛了解侵略战争的认知及侵略责任的问题。
实现文物返还，是与被侵略国家实现"历史和解"的重要一步，对中日友好具有深远意义，有利于推动两国关系的健康稳定发展。
