北京时间11月18日，中国国家男子足球队即将面对与日本的关键对决，赛前传来了两个令人振奋的消息，为他们赢得比赛提供了更多机会。
此时国足已经不再承受压力，在前5场比赛中取得6分，完全符合教练组的期望。目标是跻身前四，而非必须争夺前二或第一，因此在没有压力的情况下，国足依然信心十足。就像主教练伊万科维奇在新闻发布会上直言不讳地表示："我的球员们之前的表现非常出色，所以在这场比赛中大家可以放手一搏。在足球世界中，没有什么是绝对的。"
而那两个好消息是什么呢？首先是日本队球员如今对与中国队的比赛失去了信心，甚至在赛前开始找借口，把责任推到客观原因上。例如日本球员久保健英在踩稽训练后抨击了我们中国国家队的厦门白鹭体育场，声称这个场地存在问题，草皮质量低劣，看起来像是人造草皮。据他说，对他们来说，人造草皮可能会影响带球时的舒适度。
尚未开赛，就开始找借口诟病草皮，这表明日本队可能有些紧张，否则不会那么急着寻找理由。以往类似情况发生在中国国家队身上，而现在日本队却开始抱怨草皮。这难道不是未打先败吗？
此外，最新曝光的国足赛前热身画面显示出截然不同的气氛。以往国足热身时显得紧张，但现在球员们都面带笑容。尽管张玉宁比较严肃，但他基本上没上场的可能。伊万和教练组一起钻研技战术时露出笑容。
更重要的是，门将王大雷等人都在大笑，谢文能、曹永竞、陶强龙等在热身时也欢笑不止，他们笑得开心，因为他们意识到与日本的比赛没有压力。战胜日本是赚翻了，平局也是大收获。如果输了，就将包袱丢掉全力以赴，球迷不会责怪他们。
大家都清楚日本队实力强大，因此这场比赛是接下来5场中最轻松的一场。而在接下来的4场比赛中，主场对阵澳大利亚、客场对阵沙特以及对巴林和印尼的生死之战则至关重要。只有对阵日本，无需过多关注战绩，输了就输了，取得积分就是幸事。因此压力不复存在，这才是最为理想的比赛状态。
